Оба немца не стали распускать обо мне информацию, а то, чую, здешний наместник меня так просто не отпустил бы. Нет, не арестовал, это немцам даже в голову не пришло бы, но моя известность в Циндао была такова, что балы и разные вечерние и званые ужины обеспечены, весь белый свет Циндао наверняка возжелал бы со мной познакомиться. Это герр Гроссе сказал, Эрих подтвердил.
Я прожил в доме Эриха несколько дней. Билет на пароход мне организовали быстро, но отходил он только через четыре дня. За это время я приоделся, снова став белым человеком. Багаж прикупил, два новеньких кожаных чемодана. Мелочь разную, требуемую в дороге. За это время Эрих написал первую статью и отправил её телеграфом в Берлин. Она сразу же вышла на главной странице. Герр Гроссе готовился её перепечатать уже тут, в Циндао. В статье были подробности захвата двух японских крейсеров у их берегов, как вели себя перегонные английские команды и остальное, вплоть до их перегона в Порт-Артур. Алексеева там тоже коснулось, не смог я удержаться. Описал, что из-за него много что пошло прахом, и о своём первом аресте упомянул. Да, моя формула-загадка вышла с этой же статьёй, как и предложение всему учёному миру из желающих встретиться со мной в Парижском университете. Ждём ответной реакции. Насчёт формулы я был уверен, её и в моё-то время никто не мог решить, что уж об этом говорить. Её создал в двадцатом веке один профессор-физик, и вот с тех пор она как камень в зубах науки: видно, а разгрызть не получается. Кто только за неё не брался!
Прощались мы недолго. Эрих помог мне устроиться в каюте, после чего, обняв на миг, кивнул и покинул борт судна. Мы с ним обещали держать связь через телеграф, так что, надеюсь, его статьи насчёт меня не прекратятся.
Потом было довольно долгое и неторопливое плавание, пароход оказался на удивление нескоростным, и вот берег Северной Америки, порт Сан-Франциско. Ближайший пароход из Циндао шёл именно сюда. К сожалению, рейсов до Южной Америки не было. Правда, этот пароход, разгрузившись и снова загрузившись, вернётся в Циндао, а потом снова пересечёт Тихий океан, но путь его уже будет лежать к Южной Америке, но ждать так долго мне не хотелось.
Таможню я прошёл легко, чуть-чуть накинул на лапу таможеннику, и тот не обратил внимания, что в списках пассажиров парохода я значусь под одним именем, а документы были на другое. Однако отметка порта Циндао на них имелась, Эрих расстарался, вот и тот поставил штамп, дружелюбно улыбнувшись.
– Надолго к нам, господин Ларин? – поинтересовался таможенник.