Подплыв к верёвочному трапу, я поднялся на борт и, взяв висевшее на спинке стула полотенце, стал растираться, время от времени поглядывая на приближающуюся лодку. Спустившись в каюту, – а плавал я голышом, чего одежду мочить? – быстро оделся. У меня было несколько комплектов одежды, купленных во Фриско, а также несколько пошитых специально для меня лучшими портными костюмов. Особо я на подобные покупки не тратился, всё же расту, фигура меняется. Так что пары вполне неплохих выходных костюмов, двух дорожных, для путешествий, с пяток матросских, для плавания, причём разных размеров, на вырост, мне хватало. С обувью так же. Сейчас надел я типичный матросский костюм, свою повседневную одежду, и снова поднялся на палубу, придирчиво осматриваясь. Не хочу, чтобы гости заметили какой-нибудь непорядок, да я и сам его не люблю, педант ещё тот. Всё было в порядке. Палуба в идеале, всё блестит, на флагштоке красуется флаг Российской империи. А что, я до сих пор её подданный, какой ещё флаг мне вешать? Правда, порт приписки на корме судна был указан Сан-Франциско, так как я там оформлял борт.
Когда лодка подошла ближе, я окликнул гостей. Мы познакомились, и я помог гостям подняться на яхту. Приплыли трое: парнишка лет четырнадцати, он на вёслах сидел, девочка лет десяти и их отец. Сходство, как говорится, налицо. Кстати, лодка крупновата, чтобы её на борт яхты поднимать, думаю, они её на буксире с собой таскают. Вчера я её видел, у борта стояла, покачивалась, мальчишки на неё поднимались из воды, когда купались. Гости по флагу и яхте меня опознали: оказывается, ещё две недели назад сообщалось, что я приобрёл яхту и готовлюсь к длительному плаванию. А они неделю как из Сан-Диего вышли. Вчера не беспокоили, давая возможность подготовиться к стоянке, да и темнело тут быстро, а сегодня нанесли визит вежливости и пригласили на обед на своё судно. Я не видел причин отказываться.
Сами они были из Феникса, яхта приобретена в порту Сан-Диего, и это их первое плавание. Когда я спросил, на каком уровне тот владеет штурманской подготовкой, у меня волосы на голове зашевелились. А вообще никакой. Карты есть, компас тоже, вот он по ним и ходил. А остров они три дня назад случайно нашли. С управлением яхты так же. Месяц назад они и море-то никогда не видели, а после покупки им яхты показали, за что дёргать, за что тянуть и как управлять. Все уроки заняли два дня, и отправили в свободное плавание. Причём капитан и владелец яхты был настолько уверен в себе, что эта уверенность из него буквально пёрла.