По воспоминаниям П. И. Ковалевского, «это не был лакействующий искатель, а самостоятельный работник. Спина его была очень крепка и неспособна была изгибаться. Я в это время имел летом (с мая по август) грандиозную практику на кавказских минеральных водах и брал с собою 2-3 ассистентов, массажиста и студента-химика. Когда Н. В. прошел 4-й курс, я взял его с собою в Пятигорск в качестве химика для анализов. Его вся моя компания горячо полюбила. Это был юноша чистый, честный, обходительный, откровенный и до невозможности прямой в обращении со всеми, и вместе с тем в житейских делах наивный, как ребенок. В июне-июле на Кавказе явилась холера. В станице Солдатской продолжался бунт против медицины. Врача убили. Вызовы врачей на это место безрезультатны. Никто не хотел ехать. Вдруг Краинский вечером является ко мне и заявляет, что он едет в Солдатскую на холеру. Грешный человек, - я его отговаривал, но наутро Краинский уже укатил. Через полтора месяца он вернулся с адресом от жителей Солдатской и иконою - благословением от станицы за спасение».
Этим благословением крестьян и казаков Николай Васильевич дорожил всю оставшуюся жизнь. После эпидемии холеры благодарный народ отнес молодого врача (студента) на руках до станции, а волостной сход крестьян и казачий круг станицы Солдатской Терской области закрепили его деятельность в благодарственных приговорах от 26 июля 1892 года, где, в частности, говорилось: «Смеем думать, что г. Краинский составит из себя гордость врачебного сословия».
И они не ошиблись.
Его выпускное сочинение «Исследование психофизических реакций на тактильные и болевые раздражения у здоровых, нервных и больных людей» (1892) было удостоено золотой медали Императорского Харьковского университета.
По окончании курса обучения Краинский был принят ординатором в одну из лучших российских клиник того времени - клинику на Сабуровой даче (впоследствии Харьковская городская клиническая психиатрическая больница № 15), где наряду с практической работой занимался и научно-исследовательской деятельностью. Одновременно он трудится в химической лаборатории Харьковского технологического института, выполняя работы, которые впоследствии получили мировое признание.
Доклады Краинского неизменно становились предметом оживленных дебатов на заседаниях Харьковского медицинского общества.
В 1896 году Николай Васильевич успешно защитил в Московском университете докторскую диссертацию на тему «К учению о патологии эпилепсий», в которой впервые обосновал токсическую природу эпилепсии.