В 1912 году Краинского избрали профессором Варшавского университета, но Министерство народного просвещения его в этом звании не утвердило.
Согласно данным уже советского личного дела Н. В. Краинского, в 1915 году Николай Васильевич был призван на военную службу, прикомандирован к Красному Кресту и служил в разных психиатрических учреждениях по эвакуации душевнобольных воинов. Состоял консультантом Красного Креста в Киеве, где получил звание приват-доцента кафедры неврологии и психиатрии Киевского университета.
В 1919 году при эвакуации душевнобольных Николай Васильевич заболел сыпным тифом и был эвакуирован в Новороссийск, а оттуда в феврале 1920 года вместе с другими выздоравливающими воинами Добровольческой армии - на остров Лемнос (Греция).
Психиатр Т. И. Юдин писал о том, что в годы Первой мировой войны Н. В. Краинский возглавлял госпиталь для душевнобольных воинов при платформе Чубинской Киево-Полтавской железной дороги.
Но изучение публикаций самого Краинского в эмиграции, его личного архива, записок его родного брата Дмитрия Васильевича открывает несколько иную цепь событий и поступков. Попытаемся ее восстановить.
Во время Великой (Первой мировой) войны Краинский воевал в составе 2-го корпуса (под командованием «доблестного» генерала В. А. Слюсаренко, с которым Николай Васильевич «добровольно вышел на войну») 2-й армии генерала А. В. Самсонова на Мазурских болотах, где была уничтожена вся дивизия, а сам Николай Васильевич чудом вырвался из окружения в составе небольшого отряда.
Затем Краинский жил в своем имении под Киевом, рядом с железной дорогой между станциями Дарницей и Борисполем. Здесь он выстроил великолепный санаторий, в котором с осени 1915 года разместился госпиталь на 350 (!) коек для душевнобольных солдат с Юго-Западного фронта. Николай Васильевич безвозмездно предоставил государству весь санаторий, инвентарь, свои знания, немалые личные средства и неустанный труд на все время войны и руководил госпиталем под флагом
Красного Креста в качестве главного врача. Оплачивалось только содержание больных, которых Николай Васильевич лечил, используя лучшие достижения современной психиатрии>3 .
Госпиталь находился в ведении главноуполномоченного Московского района А. Д. Самарина, а ближайшим сотрудником Краинского в качестве уполномоченного, руководившего отправкой в госпиталь душевнобольных с фронта, был известный психиатр профессор В. Ф. Чиж. У Николая Васильевича были «чудесная собственная лаборатория, библиотека», и он продолжал свои научные работы>4 .