Я должен что-то сделать. А не то я снова брошусь на него.
Все кончилось как обычно: он обратился к умным. И, как всегда, это была Хеге.
— Тебе не кажется, что в этом году особенно много мухоморов? — спросил он, ничего не объясняя.
— Я не заметила, — сказала Хеге. — По-моему, нет, — прибавила она и занялась своими делами.
И словно в знак того, что никто не окружен ядовитым кольцом, на тропинке появилась девушка.
Маттис не поверил собственным глазам. Он даже знал ее: летом они вместе пололи турнепс. Та самая, что так весело щипалась со своим парнем. Это было чудо — в такую тяжелую минуту она спускалась по тропинке от дороги к дому.
Она пришла ко мне, сразу подумал Маттис, вспомнив свое приключение на острове.
Но ведь у нее есть возлюбленный, это известно.
Сюда девушки никогда не приходили. Здесь не было никого, кроме Хеге. Когда Маттис заметил девушку, он сразу подумал: Ингер или Анна? Но вот она подошла поближе, и он увидел: ни та, ни другая. Это было бы слишком хорошо. Но он все равно обрадовался, эту девушку он тоже знал.
Маттис чувствовал себя свободно и уверенно: ведь они один раз работали вместе. Она была такой доброй в тот день. Оказалось, что они оба помнят об этом. Девушка кивнула Маттису как знакомому и улыбнулась. Все его беды разом исчезли, ядовитый лес стал надежной защитой.
Девушка еще не успела подойти и заговорить с ним, как Маттис неожиданно спросил:
— Вы разве больше не любите друг друга?
Девушка засмеялась.
— Кто?
— Ты и тот парень, который щипал тебя на поле?
— Скажешь тоже! Что же нам, вечно за ручки держаться?
Маттис весь сжался. Неужели он сказал глупость? Подумав, он понял, что девушка, конечно, права. Она выручила его, сказав:
— Ты не ошибся. Между нами все давно кончено.
Маттиса кольнуло. Даже дважды: один раз приятно, другой — больно.
— А ты-то что так испугался? — спросила девушка.
— Я не испугался, — пробормотал он.
— Он человек несерьезный, — объяснила она. — Ты, я вижу, это сразу понял, — прибавила она по доброте сердечной.
Он не посмел открыто солгать, сказав: «Еще бы», и только многозначительно хмыкнул. Но был ей благодарен.
— А теперь у тебя кто-нибудь есть? — нервно спросил он. — Кто-нибудь новый?
— Нет, почти никого, — девушка равнодушно помотала головой.
— Гм.
По какой-то неизвестной причине девушка снова засмеялась, но это был добрый смех. Наконец она заговорила о своем деле.
— Меня послали к лесорубу, который живет у вас, кажется, его зовут Ёрген? Только, наверно, днем его не бывает дома?
— Да, он в лесу, — угрюмо ответил Маттис. Он ошибся, она пришла к Ёргену.