Половина ее лица была ужасно обезображена, но другая половина, нежная, белая и голубой глаз, полный слез и испуга.
– Подожди! Я помогу тебе! – вскрикнула Ирина.
Но девушка промолчала, здоровой рукой прижала к себе ребенка и, прихрамывая на обожженную ногу, скрылась в лесу.
Ирина подошла к улью.
– Так ведь это никакой не улей! – удивилась Ирина, – Это гроб. И дорогой!
Она открыла крышку гроба и увидела внутри приветливо улыбающегося Стефана Ивановича.
– Куда они вас несли? – спросила Ирина.
– Разве ты не знаешь?! – Стефан Иванович удивленно протер глаза. – Кто ты?
– Я… я маленькая девочка, – ответила Ирина.
Стефан Иванович протянул из гроба руку и нежно погладил Ирину по голове:
– Нет, ты не маленькая девочка.
– Вам там не жарко?
– Нет. Ведь меня положили в холодильник. Но вот, к примеру, те пятницы на прошлой неделе…
– Разве пятница не одна в неделю? – удивилась Ирина и тут же сама поразилась своей догадке. – Да! Может быть несколько пятниц одновременно! – но тут же позволила себе возмутиться: – Но только в будущем. В прошлом может быть только одна пятница, все остальные лишь домыслы.
– А в какую сторону ты помнишь?
– Разве можно помнить в разные стороны? Я помню только то, что было.
– А ты уверена в этом? – Стефан Иванович ласково улыбнулся из гроба. – Здесь помнят только то, что будет.
С другой стороны гроба появился Павел и грозно спросил у Стефана Ивановича:
– Кто это? Это маленькая девочка?
– Нет. Это прекрасное чудовище.
– Тогда нужно закатить пир, – грозно зарычал Павел.
И Ирина с удивлением обнаружила себя сидящей у ручейка, а на голых коленях у нее огромное блюдо с теплым пирогом. Подходившие жадно хватали куски пирога.
– Поглядите! Она ничего не оставила себе, – зарычал Павел.
Вдруг Павел вместо рычания перешел на испуганный шепот и показал пальцем куда-то позади Ирины:
– Черная Королева.
И тогда все побежали в разные стороны: вон Паша в костюме бедуина, Наталья в купальнике, Мадам с растрепанными волосами… Ирина попыталась погнаться за ними, но после быстрого бега свалилась без сил у колючего розового куста. Она, задыхаясь, раскрывала рот, как рыба на берегу, когда за кустом возникла Черная Королева. Она сорвала одну розу, держа цветок за колючий стебель. Ирина увидела, что по стеблю стекает кровь королевы.
– Я тоже хочу стать королевой.
– Она всегда будет преследовать меня. Не даст мне жить без страха, – с ужасом зашептала Ирина.
– Чтобы стать королевой, надо столкнуть ее с доски. Это единственная возможность выжить самой, – услышала она вдруг голос Николая Андреевича.
Ирина подумала: если это сон, то, надеюсь, это мой сон. Я не хочу оказаться во сне Черной Королевой.