— Ага, — кивнул я, улыбаясь, — а ты сомневалась?
Анариэль прикоснулась ладонями к моим щекам и пристально посмотрела мне в глаза.
«Ментальное воздействие первого уровня. Блокировано», — прошелестело в голове.
— Не шутишь, — выдохнула девушка. — Ты ненормальный, — утвердительно проговорила она, отпуская мою голову.
— А ты подумай сама. По городу бродят девицы вот с таким сиськами и детским разумом. А потом их запихивают на ночь в дерево, и на утро они становятся вменяемыми! Ты думаешь, я могу мимо такого пройти?
— Во-первых, никто никого никуда не «запихивает». Что за выражения, граф? Ночь Становления — это таинство, и относитесь к нему с уважением! — надменно проговорила Анариэль, в мгновение ока превратившись из простой девушки в принцессу Светлого леса.
— А во-вторых? — поинтересовался я, смиренно сложив ладони на груди и опустив взгляд.
— Алекс, нельзя же быть таким неуважительным к чужим традициям, — уже нормальным голосом сказала Анариэль, — это ведь наша жизнь. Наша тайна, за которую очень много эльфов отдали свои жизни.
— Извини, — на меня нахлынули воспоминаниями знания Илоны про пытки, которым подвергались эльфы ради информации про эту самую Ночь.
— И про каких девиц вот с такими… ты говоришь? — сделав жест ладонями около груди и прищурившись, поинтересовалась Анариэль, — ты из кареты их рассмотрел?
— Нет, — я сел на стул, — не из кареты. В этом костюме я прибыл в город, установил тут мобильный портал и перекинул через него своих воинов. Пока искал место для портала, встретил девушку. Взрослую, с детским разумом. Доброе дитя. Думал, она больна. Теперь вот понял, что это ваше… не знаю, проклятие, что ли.
— Это не проклятие, — улыбнулась Анариэль, поднимаясь, — просто мы такие.
— Разберёмся, — я встал вслед за принцессой, — в твоём плане экскурсий есть посещение вашего Древа?
— Нет. Но можем доехать до него. Если ночевать поедем в Листопадное, там недалеко до Древа Жизни, — пообещала принцесса и негромко добавила: — Как, впрочем, и до Проклятого леса.
— Если ты там живёшь, значит там безопасно, — предположил я.
— По-разному. В сторону Проклятого леса на берегу речушки стоит застава. Там рейнджеры, так что охрана есть. Но нам же с Первым и твоими телохранителями ничего не страшно, — съязвила принцесса, — да и ты могуч в боевом облике!
— Это да. С нами ещё и Чёрный будет, — пообещал я, направляясь к выходу и забрасывая рюкзак за спину. — Идём?
— Подожди, — остановилась эльфийка, — какой «чёрный»? Кто это?