- Дорогая, это сложно... - вздохнув, мама передала мне пяльцы с вышивкой, чтобы я в очередной раз убедилась в её таланте, - это сложно объяснить, но я постараюсь. Ты помнишь сказку, которую я не раз рассказывала тебе в детстве?!
- Про принцессу и её рыцаря, бросившего вызов самим богам?!
- Да, милая... Только это была не сказка...
- И Аурелия - это ты?! - догадалась я. - А Рувальд это... мой отец?!
- Да, солнышко... Ты такая умница!
- Но... неужели вы осмелились ослушаться саму Айору?! - поразилась я силе воли и отваге моих родителей.
- Мы не просто ослушались её, мы бросили вызов.
- И проиграли.
- Не совсем. Ведь ты сейчас сидишь передо мною, а поступи мы иначе, кто знает, родилась ли бы у меня такая добрая и красивая дочь.
Не выдержав, я вскочила со своего места и обняла мать.
- Я люблю тебя, мама. Я так тебя люблю!
- И я тебя, мой птенчик.
- Но почему же ты молишься ей, богине?! Она же повинна в вашей с папой разлуке!
- Потому, родная моя, что... мне её жаль.
- Богиню?! - удивилась я.
- Конечно... Богиня она или нет, но в первую очередь Айора женщина. И мне жаль её. Говорят, некогда Милостивая богиня любила, но потеряла свою любовь. С тех пор она стала Айорой Свирепой... И однажды Она позавидовала нашей с Эверардом любви, попыталась отнять её, ошибочно полагая, что ей это под силу.
- А разве нет?! Разве боги - не всесильны?!
- Быть может и так... во всём, кроме любви! Любовь, моё солнышко, единственная сила во всех мирах, которая отдаётся добровольно, в Дар. Без условностей и корысти. Её нельзя украсть, купить, продать... Она способна менять миры и творить чудо.
- Да?! И какое же чудо она сотворила для тебя?!
- Тебя, - лицо матери осветила мягкая улыбка, - Ты - моё чудо... Мне этого достаточно.
***
А мне нет. Сейчас Чудо мне было просто необходимо. Маленький мальчик умирал у меня на руках. Смерть кружила над нами, то приближаясь, то снова уходя за Грани. Я чувствовала её зловонное дыхание и всё крепче сжимала исхудавшее тельце Виро. Я не знаю, сколько прошло времени. Вечность?! Или час?! Неважно, главное его сердце всё еще бьётся у меня под ладонью.
Вдруг что-то небольшое с глухим звуком упало рядом со мной.
- Тхаа, вечер! - я долго привыкала к гортанному выговору мраров, но мне всё же удалось это сделать. - Он... есть. Он - жить!
Стянув покрывало, я увидела винно-красные ягоды, высыпавшиеся из небольшого кожаного мешочка.
- Жить! - кивнув на ягоды, мрар с рыжей бородой, всё утро заставлявший меня есть, отъехал от кибитки.
Собирая ягоды в ладонь, я не могла поверить, что возможно они спасут Виро. Сомнения терзали меня, но выбора у меня не было. Я должна была довериться своему косматому... другу?! Не мешкая, я выдавила сок ягод в рот малыша.