Красивая одежда, подобранная со вкусом и... совершенно меня не смущавшая своей роскошью или же громоздкостью. В ней я выглядела настоящей леди, хоть и не чувствовала себя таковой.
Красивые вещи, включая драгоценности и книги.
Всё это окружало меня ночью и днём. Но ничто не трогало мою душу. Она словно застыла, как маленькая прудовая рыбка, вмёрзшая в лёд. Я... не чувствовала её. И не верила, что она когда-либо оттает, как, впрочем, и моё сердце. Но Элла (так мать Рихарда сократила своё имя и просила меня обращаться к ней, как и все домашние) каждый день уверяла, что время - великий лекарь, ей ли не знать.
Аарон, спустя пару дней после прибытия отправился в столицу, в военное министерство. Он решил, что откладывать с поиском моей родни не стоит. Я была ему очень благодарна и... в порыве этой самой благодарности поведала о разговоре с демоном, который приключился со мной еще на балу в Сумраке.
Дни летели один за другим. Наступила зима. В этих краях она приходила рано, снежная и морозная, но совсем не такая суровая, как в моих родных краях.
Я любила зиму. И часто гуляю в одном из садов замка, раскинувшихся на нескольких ярусах многочисленных террас. Иногда графиня составляет мне компанию. Как сегодня, например.
День был солнечным. С раннего утра и до обеда сеял небольшой снег. Я стояла у высокого окна, выходящего на балкон, и смотрела в морозную даль, туда, где так призывно сверкала гладь замерзшего озера. С весьма примечательным названием, замечу, - Лебединое.
Хотя ни один из обитателей Рассветного замка за всю свою долгую жизнь в Драмонте ни разу не видел лебедей. И уж тем более на озере.
- О чем задумалась, дорогая?! - едва слышный шелест юбок дал мне знать о том, что в гостиной я не одна.
- Да так, ни о чём, леди Лайнвуд! Вы же знаете, я стараюсь не думать... вообще. Ни о чём. Ни о ком.
- Элла, моя девочка, просто Элла! - с некоторым укором попросила меня графиня. А я... снова себя обругала - ну, сколько можно, пора бы уже и привыкнуть.
- Простите... Элла.
- Прощаю! На этот раз! - и её тёплая улыбка согрела мне сердце. - Как насчёт прогулки?! День сегодня замечательный!
Меня взяли под руку и потянули прочь от окна:
- Но только после завтрака! Мерседес в очередной раз превзошла саму себя, и булочки у неё получились поистине волшебными!
- Но я... - как объяснить радушной хозяйке, что аппетита у меня нет?!
- И не спорь со мной! Ведь ты же не хочешь огорчить Мерседес?! - на меня смотрели хитрющие глаза графини. - Да или нет?!
Вздохнув, я направилась к столу, уже сервированному к завтраку. К слову сказать, никто из живущих в Рассветном замке не желал огорчить или же обидеть Мерседес, не просто кухарку, но шеф-повара с редким магическим даром - превращать даже самые простые и пресные продукты в шедевры кулинарного искусства. Вот и плясали все, включая хозяев, под дудку колоритной дамы с поварёшкой.