Рэйфу пришла эсэмэска. Решив, что это ответ от Дэниела, он открыл ее – и едва не шагнул с бордюра прямо на дорогу, под колеса машины. Кто-то прислал ему фотографии Триш. О боже. На них жена была связана, к виску приставлен пистолет, на лице и на блузке кровь… Руки Рэйфа задрожали.
Сообщение было коротким, но предельно ясным: «Меняем ее на тебя».
С помощью специального приложения, установленного на телефоне, Рэйф попытался определить, кто отправил сообщение. Однако этот человек позаботился о том, чтобы замести следы. Единственное, что удалось выяснить – фотографии были сделаны около двух минут назад.
Рэйф начал печатать ответ. Первым его порывом было умолять, чтобы похитители не причиняли Триш вреда. Но вместо этого Рэйф решил ответить предельно коротко и по-деловому: «Готов к переговорам».
Новое сообщение пришло незамедлительно: «Приезжай в Миссури. Дальнейшие инструкции получишь потом».
Рядом засигналила машина. Подняв глаза, Рэйф увидел автомобиль своего ближайшего, самого преданного друга. Они с Дэниелом вместе учились в колледже и с тех пор были не разлей вода. Дэниел уже много лет служил в ФБР и являлся одним из самых разносторонне развитых людей из всех, кого знал Рэйф. Дэниел умел управлять самолетом, нырять с аквалангом, говорил на пяти или шести языках, а также был неоценим в качестве разведчика – словно хамелеон, сливался с любой обстановкой. Когда возникли подозрения, что начальник полиции Рэйвсвилла занимается противозаконной деятельностью, Дэниела отправили в этот городок на задание под видом скромного офицера.
Рэйфу пришлось покинуть Рэйвсвилл, поэтому он был очень рад, что за Триш есть кому присмотреть – кроме Майло, разумеется. Но теперь Майло убит, а после того как начальника полиции Пула посадили в тюрьму, Дэниела отозвали из Рэйвсвилла. Сейчас он служил в чикагском отделе ФБР, однако даже оттуда оказывал Рэйфу всяческую помощь и содействие.
Рэйф сел в машину и сразу показал другу сообщение и фотографии. Дэниел грязно выругался. Рэйф был совершенно согласен с его оценкой, однако сам старался держать эмоции в узде. Не время предаваться гневу.
– Значит, вот куда она подевалась, – мрачно произнес Дэниел. – Сочувствую.
– Спасибо, что сразу написал про Майло, – сказал Рэйф. – Как ты узнал, что его убили?
– Регулярно просматриваю в социальных сетях сообщения сотрудников разных рэйвсвиллских служб и волонтеров. Так вот, один из них написал в «Твиттере», что повара кафе, совладелицей которого является твоя жена, убили. Сразу поехал в аэропорт и вылетел в Рэйвсвилл. Опоздал всего на полчаса. Когда добрался до кафе, Триш уже увез домой Брэй Холлистер.