— Поняла?
Когти смыкаются на шее, режет боль. Я поспешно моргаю — это моё «да».
«Ну же, кивай, кивай!» — ужас холодом течёт по телу, мышцы слабеют, ещё миг — и я обмочусь от ужаса.
Шея не слушается, голова не двигается, но я дёргаюсь-дёргаюсь и, кажется, киваю. Метаморф кивает в ответ, и всё накрывает тьма.
— Очнись, очнись, — доносился издалека знакомый голос.
Веки налились тяжестью, но я их приоткрыла. Почти весь обзор занимала встрёпанная голова Базена. За ним — синее небо и ветка с бусинами яблок. Саги такие бы на пирог пустил.
Я прикрыла глаза, осознавая боль в копчике, спине, затылке.
— Эй, — мозолистая рука коснулась щеки, и я снова открыла глаза. Базен слабо улыбнулся. — Всё в порядке, можешь вставать.
С огромным трудом — затылком прилично треснулась, и ощущение верха и низа как-то сбилось — я приподнялась на локтях и огляделась. Четыре смердящих трупа. Три с простреленными черепами — вполне обычных, ни разу не метаморфных зомби валялись у ворот. Просто бред, слава всем богам и хранителям стихий. Я коснулась шеи — чистая, никаких порезов от ногтей. Привидится же такое!
Вьен блевал под яблоню у дороги. Рыжик, как ни в чём не бывало, щипал траву, переступил копытом с запекшейся кровью.
— Сбросил меня? — предположила я.
— Да, — крякнул Базен, поднимаясь, и протянул руку.
Ухватившись за неё, я села — всё закачалось. На месте, где только что лежала моя голова, серел плоский камень. Сзади раздался язвительный мужской голос:
— Надо же, конь положил больше зомби, чем штатная ведьма, которой за это деньги платят.
«На эти деньги и конь ест», — я обернулась. Мышеволосый — сейчас цвет его волос скрывал синий бархатный берет со щегольским пучком фазаньих перьев — высокомерно смотрел на меня с высоты вороного мощногрудого скакуна. Кружевной галстук подрагивал на ветру под гладко выбритым подбородком, бархатная тёмная куртка выгодно подчёркивала фигуру.
Рядом на белой кобыле сидел Мосс в простом суконном костюме для путешествий верхом. Единственная дорогая вещь — серебряная витая фибула-амулет на кожаном тёмном плаще. Узор фибулы казался знакомым, и… прежде чем подумала, я взглянула на ворота: на медных амулетах был тот же орнамент. Всего миг, но Мосс это заметил, и глаза его потемнели, сузились, губы плотнее сжались между усами и бородой.
Кашлянув, я огляделась: стражники куда-то пропали.
— А где остальные?
Стоявший надо мной Базен, тоже оглядываясь, сказал хмуро:
— Осматривают окрестности. Ждём Эйларов.
Отличная идея, я всеми руками и ногами «за». Эйларов сюда, и Валентайна, и Ксавье. И дядю их тоже, если он столь же лихо управляется с волшебством. А мне, пожалуйста, пару дней выходных на лечение. И мне ещё диплом писать надо, а не в ваших амулетах разбираться.