— Его паралич разбил, — пояснил на ухо Вангри. — Уже шесть лет как.
Глаза Бейля раскрылись шире, потемнели, бледный рот открылся:
— Ыэ… аа… аа… аа… ыот… — Бейль замотал головой, но тело не двигалось. — Оа ыот… йот. Ыот оа. Оа. Оа!
Кресло под ним задрожало, Бейль дёргал и дёргал головой, исступлённо повторяя «Оа! Оа!», по подбородку хлынула слюна.
— Уйдите! — Старуха загородила Бейля, таращила желтоватые тусклые глаза. — Не знаю, что с ним, но вы ему не нравитесь.
— Оа! Оа! Ыот!
Вангри подхватил меня под локоть и втолкнул в вонючий коридор. Я закрыла нос рукавом. Со всех сторон кричали и стонали, исступлённо вторили Бейлю. Мы уходили, а вслед неслось то булькающее, то визгливое: «Оа! Оа! Оа ыот!»
Дом призрения будто разом сошёл с ума.
В перестуке копыт чудилось проклятое «оа ыот», и мурашки ползли по спине. Я качалась в пролётке, скользили мимо дома, витрины, люди… Милое место, но проблемное. Интуиция продолжала настаивать на немедленном побеге. Как же это ужасно — оставаться здесь, потому что нужны деньги.
Простолюдинам от рождения, думаю, проще свыкнуться с необходимостью вкалывать ради выживания, а у меня всё внутри протестующе переворачивалось. Это не моя жизнь. Инициацию я должна была пройти с сильным магом, может даже с мужем, не думать о деньгах, одеваться у лучших столичных модисток. А теперь надо работать и… Я же красивая девушка, почему найти любовника на раз так сложно?
И что я творю? Инициироваться с первым встречным магом — так можно всю жизнь загубить из-за спешки… Попробовать вытянуть службу на нынешнем ресурсе? Но в плане только на сегодня дел столько, что потом для нормального восстановления три дня отсыпаться надо, а дальше?
Дальше что?
Ощущение бессилия накрыло тягучей сетью, сдавило, и ладони потянулись к лицу — закрыться и всплакнуть. Но рядом сидел Вангри, крутом — люди, и я впилась пальцами в колени. Нет, не хочу показывать слабость.
— Тпру!
Пролётка дёрнулась — меня качнуло — и застыла у знакомых ворот. Теперь кумачовая надпись сообщала: «Штатная ведьма. Время приёма с 9-30 до 18–00, перерыв на обед с 12–00 до 13–00».
Сердце защемило от умиления: может, всё не так плохо?
Пролётка скрипуче качнулась, когда Вангри спрыгивал. Отворив дверцу с моей стороны, он протянул руку. И снова заглядывал в декольте, куда я убрала бумажку с адресами магов. Какой живенький старик!
Ступив на землю, я рассеянно предложила:
— Приходите как-нибудь на обед.
— С радостью, — кивнул-клюнул Вангри и поцеловал в запястье.
— Просто пообедать, — сурово пояснила я.
Он явно скис, хотя старался сохранить лицо, снова кивнул и бодро прыгнул в пролётку: