Я ему налил, он выпил, закусил ветчиной, прожевал и продолжил:
– Нет, это просто невозможно. Сидишь как в морге. Кругом трупы! Надо их прибрать, я думаю. А ты как думаешь, хозяйка?
Жена молча закивала.
– Ну, вот и прекрасно, – сказал генерал. – И чтобы честь по чести, в землю. У тебя лопаты есть?
– Есть две, – ответил я.
– Этого нам будет вполне достаточно, – сказал он. – Принеси их. Живо! А чего откладывать? Дождь кончился, а завтра утром у нас могут быть дела и поважнее. Шевелись!
И я пошёл за лопатами.
Потом было так: генерал ходил с лопатами, носил их через плечо, как ружья, а мы с женой вначале вытащили трупы во двор, туда, где лежал наш убитый Дружок (генерал при виде его вполголоса сказал: какое варварство!), а после мы, по-прежнему вдвоём с женой, перетащили трупы дальше, за ворота, где, как я знал, мягкая земля, положили трупы на траву и начали копать им одну общую яму.
А генерал стоял рядом и курил сигару.
Но вскоре он не выдержал, велел жене подержать сигару и показал, как надо правильно копать.
Потом мы их положили, засыпали землёй, но никаких знаков на могиле генерал нам ставить не позволил, потому что, сказал он, предатели – это как самоубийцы, они сами себя приговаривают к смерти. И он бы ещё долго говорил, по нему было видно, что ему очень хотелось сказать значительную речь… Но тут он увидел, что небо уже начинает светлеть, приближается утро, и он торопливо сказал, что ему некогда, после чего велел жене принести ему его картуз и накидку, которые, наверное, уже высохли. Жена ушла, а он протянул мне сигару и сказал, что я могу её докурить. Но я сигару не взял, а только молча затряс головой.
– И это правильно, – сказал генерал. – Курение – вредная привычка, никак не могу бросить, нет у меня силы воли. Могу только дать другому докурить, и это всё, на что меня хватает.
И он тяжко вздохнул. Но тут как раз пришла жена, принесла его вещи, и он их надел. Я молчал. Он спросил, почему я не удивляюсь тому, что он не спрашивает у меня дорогу.
– Потому что вы мне больше не доверяете, – ответил я.
– Верно! – сказал он. – Лучше самому пропасть от собственной неудержимости, чем от чужого предательства. Да и к тому же я уверен, что когда идёшь куда-либо с добрыми намерениями, тогда тебе сам Господь Бог дорогу показывает. А тебя, – вдруг сказал он, – Господь Бог ещё накажет, Второй Номер, за твоё предательство.
Тут он развернулся и пошёл по тропке в лес. Вот по этой тропке, верно. И быстро скрылся за деревьями. Ну, не совсем, конечно, быстро. Было ещё время, и жена мне говорила, что мне нужно сбегать домой за ружьём. Но я не побежал, сказал, что уже видел, чем кончаются попытки убить генерала – скорей сам убьёшься!