Это да. Он был задумчивым подростком нового уровня. За все три года в школе Ник не слышал от него ни единого слова.
— Он и правда молчун или продал свой голос волшебнику?
Мадуг рассмеялся.
— Ни то, ни другое. Правильный термин — избирательная немота. Он яркий представитель. Скорее всего вызвана его… опять ты так на меня смотришь.
Ник поднял руки вверх.
— Приятель, это благоговение.
— Ну конечно. Уйду, пока моя боязнь общества не дала о себе знать. Надеюсь, ты поправишься. Хочешь, чтобы я принес в жертву козу или что еще?
Ник притворно рассмеялся над тем, что оба не находили смешным — Ник своими силами превратил Мадуга в козу, когда спасал его от демонов, связанных с охотой на зомби.
— Нет, никаких коз. И никакого программирования, партнер.
— Да, урок усвоен, — он по-братски обнял его и направился в кабинет.
Ник покачал головой. Когда-нибудь этот парень станет главврачом.
Или же гениальным злодеем, который будет вести орды сторонников.
Слава богу, что сейчас он на их стороне.
Неожиданно на Ника упала большая тень. Он рефлекторно попытался отклониться, пока не посмотрел вверх и не понял, что она принадлежала огромному мускулистому телу по имени Большой Бабба Бердетт.
— Блин, Бабба. Ты меня до чертиков напугал.
— Парень, надо употреблять меньше кофеина. У тебя рефлексы, как у перепуганного чихуахуа.
Ну, не удивительно, ведь из теней выпрыгивали все возможные опасные существа, пытаясь съесть или пленить его. Но этого он сказать Баббе не мог.
— Как ты себя чувствуешь? — Бабба положил руку Нику на лоб.
— Гаденько.
— Ты бледный, — Бабба схватил его рюкзак. — Пошли, я уже расписался за тебя.
— Кстати, спасибо. Я это ценю, — Ник нахмурился, учуяв запах лосьона после бриться и заметив, что косматая борода Баббы не такая уж и косматая. Он подстриг ее до щетины, над которой Коди и Брайнна посмеивались, когда обсуждали актеров. — Ты побрился?
— Заткнись.
Ник посмотрел внимательнее, отметив, что на Баббе не было его обычной формы — жуткой футболки и расстегнутой фланелевой рубашки. Вместо этого на нем была новая рубашка и джинсы. Единственное, что осталось от старого Баббы — тяжелые ботинки с металлическими носами.
— Фу, Бабба! Ну это же моя мама!
Он приподнял бровь, когда Ник посмотрел на него так, будто пытался испепелить взглядом. Пусть Ник и был Малачаем, но Бабба был профессиональным полузащитником, размером с кирпичный дом с мышечной массой, как у мирового чемпиона в поднятии тяжести, который легко мог пробить им стену. Кроме того, он был крутым спецом по выживанию и развлечения ради ходил охотиться на зомби на болота полные крокодилов и демонов.