— Мария, мнение света оказывает на нас неоспоримое влияние, тебе придется вращаться в их кругах, и неприятно потом слушать вранье в сторону твоей репутации, так что предположение виконта вполне логично, — Фрейлин знала, чего стоит потерянная репутация и зачем подвергать трепетную натуру лишним волнениям.
— Вы хотите забрать нас под свое покровительство? — не удержался от вполне закономерного вопроса Фрай Уэнсли. — Впрочем, я не против.
Исходя из финансовых возможностей нашего героя, ему выгодней находиться под патронажем виконта, потому что тогда его затраты будут не так существенны, зная щедрую натуру своего друга. В противном случае, пришлось бы истратить те средства, которые он всегда копил. И пусть его сейчас можно назвать расчетливым молодым человеком, но ведь некоторые его предположения о собственной семье тоже имели место быть: на горизонте замаячила реальная невеста и надобно подумать о достойной жизни с ней, а в дальнейшем обеспечить семью и возможных отпрысков.
Так что отъезд под предводительством его светлости был решенным делом, к обоюдному согласию всех. Договорились, что все будет готово уже через несколько дней, поскольку виконт был обеспокоен возникшими затруднениями в его родовом гнезде, и решить их нужно было немедленно. А пастор принял единственно правильное решение — собрать свою паству в воскресенье, чтобы снова не исчезать без вести и сообщить о своей отлучке. Миряне по-разному восприняли его слова, но никто не решился открыто перечить священнослужителю, потому что на страже стоял верный Грег Хэнкинс, надежный, как исполин.
— Плохой из меня видимо священник, — ответил Уэнсли, когда жители городка практически покинули церковь. — Я должен ежечасно был направлять их на путь истины, а вместо этого ношусь лесами и городами в поисках врагов.
— Другого священника они теперь не пожелают, — успокоила его Фрейлин. — Для них ты надежда и опора. Пусть и не находишься рядышком. Но только тебе удалось развеять черные тучи над долиной.
— До этого еще рановато, демон в долине, пусть и без своих поданных, но разве ему сложно создать новых чудовищ и обзавестись юродивыми магами?
— Милый Фрай Уэнсли, ты уже переломил ход войны, я это чувствую. Как только мы освободим белого колдуна, и я верну ему свой неоплаченный долг, то вместе с твоим дядей нам сподручней будет обнаружить великое зло и извергнуть его в «гиену огненную», — она премило улыбнулась пастору, хотя прильнуть к плечу не решилась, опасаясь людской молвы, а зеваки они подчас оказываются не вовремя.
Мария стояла чуть поодаль, она не вмешивалась в общение двух голубков, теперь молодую барышню заботили личные переживания, Джордж буквально принял слова отца и выжидающе смотрит на свою будущую невесту с надеждой, но пока ничего не спрашивает. А девушке вдруг стало страшно покидать привычный для нее мирок, даже отправляясь в Лондон, что же будет, если вдруг все изменится и появится другой родной человек, который заберет свою жену и увезет неизвестно куда. Маленькие опасение молодой девушки преобразились в настоящую трагедию, она носилась с ними из дня в день, размышляя, правильно ли поступает. Джорджа она любила и знала, что его сердце принадлежит ей, но боялась перемен, которые очертил перед ней виконт.