— Интересное преображение, я видел лишь неуверенного в себе молодого священника, а теперь уже передо мной мужественный воин, готовый сражаться. Если понадобится моя помощь в борьбе с великим злом, только попросите о помощи, я подыму все министерство на уши, ради вашего спасения.
Фрай не верил словам высокородного вельможи, они отдавали фальшью, такие же самые трюки, которые граф только что осуждал. К ним вальяжно подошла графиня Бэкет, некоторое время наблюдавшая за разговором двух господ, до того она гордо стояла в одиночестве, выражая свое презрение к местному обществу, но сейчас готова была рассыпаться в любезностях:
— Ах, милорд, я не ожидала от праздника столько непредсказуемых поворотов. Вы решили пригласить мага для представления?
— Я не владею этим заведением, но могу влиять на исход торжеств, проходящих здесь, — отозвался граф, досадуя, что им вновь помешали. Он знал, на какие козни способна леди Шерон и ожидал от нее всякого, ему не составило труда вычислить неожиданное появление экзорциста — это был вызов, он догадывался, что Шерон уже осведомлена.
Повелитель огня не был бы хорошим мастером-фокусником, если б не мог предугадать настроения толпы, заметив эту троицу, которая была поглощена скорее своими делами, нежели его представлением, умный маг завершил свои фокусы с огненными зверями, вышел вперед и произнес:
— Дамы и господа, хотите ли вы испытать нечто особенное, никогда осязаемое вами раньше? Конечно, хотите, comment autrement [как же иначе — фр.], предлагаю вам сейчас стать свидетелями исторического представления вашей жизни, впервые вы поговорите о своем будущем, да не с кем-нибудь, а с самим Драгу-поджигателем — огненным драконом. Прошу добровольцев, разве никто не хочет, вот вы, уважаемый господин, — его палец почти уткнулся в пресвитера Уэнсли, как-то неожиданно фокусник подошел к этой троице, — не хотите первым спросится судьбу?
Молодой человек опешил, он вообще был отвлечен общением с графом и представление видел краем глаза, а тут его лично приглашают в центр зала, да еще в качестве первого добровольца, стало даже как-то не по себе, но Фрай сейчас не роптал на неожиданное предложение, лишь опасался оказаться в глупой ситуации. Он неуверенно последовал за Шанту, а тот привел его именно в центр предполагаемой арены, где выступал, все присутствующие с замиранием сердца смотрели на пастора, а тот не смел поднять глаза на зрителей, чтобы не смутиться.
— Вы главное не переживайте, все пройдет гладко, — напоследок успокоил его повелитель огня. Он руками начал описывать круг, его движения вызывали магическое свечение, сродни огненной стихии. Искорки выплясывали из-под пальцев мага, а тот с усилием выписывал круги, вокруг Фрая образовался спиралевидный кокон, он еще видел увлеченных зрителей, но потом пространство вокруг него сомкнулось, огонь был повсюду. Молодой человек ощущал эффект полета — планомерный, но захватывающий. Кокон расширился, образовывая пространство, этот магический светоч не жег кожу, просто живописно красовался яркими бликами и искусственными полыхающими язычками. Настолько живописно, молодой человек залюбовался, оторвавшись от реальности происходящего. Кокон становился прозрачным, но не видно было красивой залы, зрителей, его знакомых и вездесущих слуг. Это пространство напоминало черную бездну с россыпью мелких бликов, будто звезд на небе. Эти звезды хаотично мерцали, разбросанные вокруг пастора, но и они начали свое движение. Сходились, смыкались, пока медленно, но уверенно не выстроились в очертание дракона: красивого с роскошными крыльями.