Бажен стоял посреди двора и крутился во все стороны, с открытым ртом разглядывая красоты Ростова. Ведь не зря Ростов Великим называют! Он, и правда, велик. Как велик и князь Василько, который правит этим прекрасным городом.
– Чего рот раззявил, малый? – услышал он чей-то голос.
Бажен оглянулся и увидел коренастого и крепкого мужичка небольшого роста. Тот стоял с топором в руке и готовился колоть дрова. Выставил в ряд несколько полешек и поплевав на ладони, крепко взялся за топорище. Никак баньку истопить велели. А может и для стряпухи.
– Красиво… – только и ответил Бажен и его конопушки засветились под лучами утреннего солнца. – Чудо чудное!
– Ха! Красиво ему. Я кажный день таку красоту вижу.
Подняв топор, он громко хакнул и с неописуемой скоростью разбил одно за другим все поленья.
– Видал как надо? Крррасота ему! – мужичок разогнулся. – Вона где красота! – он показал лезвием на валявшиеся, белеющие свежими сколами березовые дрова.
Он вытер руки о грязную рубаху и расставил еще несколько полешек. Снова поплевал в ладони и взялся за топор. «Ха!» – и все поленья были разбиты за несколько мгновений.
– Вот тебе и красота, – сказал дровосек, откладывая топор.
Он набрал дров и ушел. А Бажен поднялся на забор и уселся там на бревне, глядя на спокойные волны озера. Рыбаки готовили лодочку с сетью – Бажен никогда не видал таких огромный сетей. У них в Поляне рыбу ловили маленькой сеточкой, закидывая ее в небольшую же речушку. Здесь же все было просто огромного размера, и озеро, и рыбины, и сети, и дома.
Где-то вдалеке курился дымок, а в стороне еще один – боярам топят баньку. Видать, сегодня праздник какой, раз все помыться решили. Он не знал, что люди здесь моются не только по праздникам, а чуть ли не каждый день.
Пока Бажен разглядывал окрестности, мужичок-дровосек успел перетаскать наколотые дрова и спрятал топор.
Потом проснулся старец Булат со своими молодыми друзьями и велел Бажену слезть с забора. Вот всегда так, только найдешь себе место, обязательно скажут, что нельзя. Но потом Бажен вспомнил, куда они хотели утром пойти, резво соскочил с забора и подбежал к Булату.
– Пойдем уже? К самому князю? Меня возьмете?
Шемяка и Стоян переглянулись и рассмеялись, хлопая себя по ляжкам.
– Экий шустряк, – сквозь смех сказал Шемяка.
– Ага! Точно шустряк! – вторил ему Стоян.
– Не в такую же рань! – Булат усмехнулся в бороду. – Чуть погодя пойдем, не будить же нам князя.
– Н-у-у-у, – протянул Бажен. – Ждать не люблю! Долго ждать будем?
– В Ростове ожидание – одно наслаждение, – с улыбкой сказал Булат. – Пойдем сейчас, людей поглядим, себя покажем. И поедим там же.