Гусляр поднялся, стало видно, что он в кровь стер руки и ноги, пока волочился вслед за медведем, да еще и щеку изодрал. Прихрамывая подошел к зверю, потрогал недвежимую тушу босой ногой. Потом присел рядом на корточки, приподнял закрытое веко.
– Сдох, – удивленно сказал он.
– Бешеный что ль? – спросил Шемяка, оттеснив плечом, стоявшего рядом с Булатом Стояна. – А если б подрал кого?
– Ага, как пить дать бешеный, – добавил Стоян и боком толкнул брата.
– Да в жисть такого не было! – закричал гусляр. – Он же прирученный был, как ребенок для меня.
– Сколько волка не корми, все равно в лес смотрит, – заметил Стоян.
– Ага, – поддакнул Шемяка и с удивлением посмотрел на брата, как это тот вперед него заговорил.
Бажен не сразу, но все-таки понял, что это дело рук Булата. Недаром старик себя волхвом называл. Ведь получается, что он убил медведя, даже не притронувшись к нему. Это тебе не ромашечку дудочкой оживлять. Мальчик вдруг осознал, что он коснулся чего-то темного и страшного.
– Пойдем, – сказал Булат и, положив руку ему на плечо, потянул куда-то на окраину площади.
Люди перед ними расступались и они вчетвером – Булат с Баженом в середке, Шемяка и Стоян по краям – шли, будто по волнам плыли. Прижались к краешку площади, нашли где заморить червячка. Вошли в низкий домишко-харчевню, сели за грязный стол.
– Ты что медведю сделал, что он сорвался? – спросил Булат, зачерпывая горячую кашу из глиняного чаши.
– Н-ничего! – Бажен замотал головой.
– А, так вот что случилось? – сказал Шемяка и пристально посмотрел на мальчишку. – А я не сразу и сообразил. Значит он еще и не то могёт?
Стоян посмотрел на брата и ухмыльнулся, поняв, о чем тот говорит:
– Ага, мишку раззадорил?
– Я ничего не делал! – повторил Бажен. – Это чудо-юдо сам на меня бросился.
– Делал, – ласково сказал Булат. – Делал. Но только не понял. Ты мишку разозлил. Или напугал.
– Ну да, напугал, – усомнился в словах старика Бажен. – А чего он тогда кинулся на меня, чудо он юдо?
– Звери бросаются в битву в двух случаях. Когда чувствуют страх или когда сами боятся. Так что ты думал, когда смотрел на ведмедя?
Мальчик пожал плечами:
– Может, потому что вспомнил батю?
– А что батя? – заинтересованно посмотрел на него Булат.
Бажен вздохнул:
– Его медведь порвал.
– Ясно, и ты решил мстить каждому медведю?
– Да. Но уже не хочу вроде бы. Вчера мы со Всемилом мишку завалили на пару. – Мальчик изобразил лучника. – Больше не хочется. Не понравилось мне убивать. Да и батя не тому учил.
Старый Волхв покачал головой.
– Хм… Вот миха, наверно и почуял твою нелюбовь… или что ты его собрата прибил. И сорвало голову-то его звериную.