Государыня Анна внимательно слушает «оракула» Остермана, но пока ее больше волнует собственный престиж. Признает за ней Франция[20] императорский титул, будем дружить с Францией, а пока стоит повременить и не раскрывать собственные карты.
Бирон сам не знает, какую пользу можно извлечь из внешней политики, но в любом случае приятно натянуть нос Остерману, пасторскому сынку из Бохума, который корчит из себя образованного, при этом преисполнен изворотливости, лукавства и под личиной чистосердечия восстанавливает против него, Бирона, государыню.
Миних стоит несколько наособицу. Конечно, слово Анны – для него закон, но с первой минуты своего фельдмаршальства он почувствовал в себе силы необъятные, а их надобно куда-то приложить. А куда приложить-то? Войны пока не предвидится, фейерверки у артиллеристов горят нормально, пехота марширует на экзерцициях в полном соответствии с уставом. Остается политика… Миних был плохим политиком и, как водится, даже не подозревал об этом. Но играть в политику так азартно, так интересно! Конечно, он за союз с Францией! Светлые воспоминания о Париже стоят того, чтоб порадеть здесь, в Петербурге, за Людовика XV. Но вслушайся фельдмаршал повнимательнее в свой пульс, он бы сознался, что наплевать ему и на Людовика. Главное сейчас – взять верх при дворе, переиграть Бирона и Остермана и поднести государыне на блюдечке дружбу с Парижем.
Однако трудно нанести удар сразу по двоим. Миних поразмыслил и решил, что как ни противен ему Бирон, но объединиться надо все-таки с ним. Остерман неподкупен и упрям, его с места не сдвинешь, а фаворита можно и подкупить, и улестить.
Настроения при русском дворе стали известны во французском посольстве, и секретарь Маньян тут же сообщил в Париж, что политика России в отношении Франции может в корне перемениться. Далее, не скрывая ликования, Маньян писал, что Бирон желает «оказаться для Франции полезным в каком-нибудь отношении», при этом была упомянута фамилия Миниха, как человека сильного, делового и влюбленного в Париж.
Париж немедленно отозвался на депешу Маньяка. Последнему было поручено делать ставку на Миниха как наиболее серьезного министра. Свидания Маньяна и Миниха происходили в глубокой тайне в немыслимую рань – в шесть часов утра. Боялись, что Остерман проведает о закулисной игре и нанесет контрудар.
Следующая депеша в Париж сообщала, что Маньян на правильном пути: Бирон уже сделал представление всех дел государыне и нашел в ней горячее участие. Версаль решил ковать железо, пока оно горячо. Начался торг. Франция просила поддержки России в противоавстрийской политике, а взамен обещала признать Анну императрицей. Миних обиделся, Бирон – тем более. Миниху нужна была от Франции поддержка против турок. По мысли фельдмаршала, Париж должен убедить султана вернуть России Азов в обмен на Дербент. Начав торговлю, Миних уже не мог остановиться. Он предложил Франции русскую 30-тысячную армию (ту, что была обещана Австрии), но Париж за это должен дать России субсидии и сговориться на русской кандидатуре польского короля.