— Ну... не ждал!.. — хрипло произнес он и отвернулся от Никанора. — Не ждал, что парнишка гаденышем таким станет!.. Что с ребятами малыми делают! Избави бог!
— Вот то-то! — торжествующе заметил Никанор. — Совсем испохабили народ, от велика до малого.
Они прошли немного по переулку и дошли молча до угла. На углу Никанор предложил:
— Пошто мы по улице треплемся? Давай зайдем на постоялый. Знакомец у меня тут один держит. Отдохнем в спокою да не на людях потолкуем.
Влас согласился, и они пошли на постоялый, к знакомому Никанора.
5.
В тесной комнатке пахло щами, махоркой и керосином. За перегородкой шумели постояльцы. Кто-то пьяный настойчиво и жалостно тянул:
— Православные! Да неужто, язви их в душу, всамделе бога нету?.. Православные!..
Влас, положив локти на стол, молча слушал Никанора. Он слушал его так уже давно, больше часу.
На столе сиротливо поблескивала опорожненная полулитровка, валялся огрызок соленого огурца, рассыпались хлебные крошки. У Никанора щеки и нос рдели багровым румянцем и глаза поблескивали возбужденно и остро.
— Некуда податься! — приглушенно негодовал он. — Округом ходу не стало. Начисто... Ну, скажем, по-ихому кулак я, сплататор. А ты-то что? Ты под ету линию неподходящий, а и то тебя эвон как утеснили: от своего, трудами, горбом нажитого добра куды глаза глядят уйтить пришлось! Справедливость ето, Влас Егорыч, друг почтенный? Правда ето? Она, паря, правда на полную смарку, на окончательную отмену вышла.
— Правды мало, — наклонил голову Влас и лениво вздохнул.
— Окончательно нету ее! — шумно выдохнул Некипелов, приходя в ярость и пристукнув широкой ладонью по грязному столу. — За ее пострадать приходится! Муку примам на себя!.. Дружище почтенный! От какого добра да капиталу вытряхнули меня! От какого добра, Влас Егорыч! Да ведь за ето глотку перегрызти следует кажному из них! Напрочь перегрызти!..
Некипелов всхлипнул и схватился рукою за спутанную и усеянную хлебными крошками бороду.
— Слышь! — внезапно меняя тон, сунулся он поближе к Власу. — А ведь достукаются! Придет им хана!
Влас недоверчиво и немного неприязненно взглянул на Некипелова.
— Истинный бог! — округляя помутневшие глаза и переходя на громкий, срывающийся шопот, побожился Никанор. — Достоверно знаю!.. Ты погоди...
Он тяжело приподнялся, подошел к перегородке, вслушался в говор и гам на общей половине и вернулся на место. И, удостоверившись, что никто не может подслушать их, продолжал:
— Есть, Влас Егорыч, есть, друг почтенный, понимающие и умнеющие люди, которые зря не сидят. Не век вся ета волынка тянуться будет! Народ, глянь, до чего довели, до чего скрутили! Терпежу совсем не стало. Рабочий народ оглоушили, — понимать ето надо: рабочий народ!