Околоточный с уважением посмотрел на грузина. Ишь ты, не выдал, значит, подельничка. Один в ссылку Туруханскую пошел, а дружка своего с собой не потянул. Верно говорят: горские люди - народ верный, дружбу крепко блюдут...
А генерал тем временем повернулся к другу своему и говорит:
- Знакомьтесь. Это вот - околоточный надзиратель Огурцов. Я тут его вроде как смотрящим над местными урками поставил.
Слово незнакомое - 'урка'. Должно, французское...
Грузин голову наклонил:
- Джугашвили, - говорит.
А у Огурцова язык снова отнялся, только часто-часто закивал, да и пакет из вощеной бумаги на край стола и положил.
Генерал взглянул на Огурцова, разорвал вощенку пальцами железными, и деньги на стол вывалил. Посмотрел:
- Тысяч сорок - сорок пять?
Голос вернулся и зачастил околоточный:
- Сорок шесть, ваше сиятельство, сорок шесть. Не извольте сомневаться: копеечка в копеечку. Это народишко велел, поклониться, значит...
- Неплохо, неплохо, - кивнул генерал головой. - Да вы присаживайтесь, Огурцов. Чайку?
- Не смею-с...
Пожал плечами генерал:
- Ну, дело ваше. Что-то еще?
- Народишко интересуется: коли мы, по скудоумию своему, сами не решим, дозволите ли правды у вас поискать?
Генерал бровь приподнял, а грузин хмыкнул.
- Ну а почему же нет? - спросил Львов. - Правда - штука нужная. Заходи, Огурцов, без церемоний. Правды отсыплем - всем раздашь, никого не обидишь...
Огурцов задом-задом, точно рак попятился к двери, а генерал ему вслед:
- Передай уркам, Огурцов: большевиков не трогать и помогать всемерно. Ясно?
- Так точно, ваше высокопревосходительство! - рявкнул из последних сил Огурцов, а сам - за дверь и бегом. К тому самому, усатому. Все ему обсказал, все пояснил, и попросил передать генералу, что следующее подношение только зимой будет. К Рождеству, значит... Усатый попроще: пообещал, что ежели кто Огурцову что, так он лично из Питера прикатит, и сам тут всем так!.. Небо им с овчинку станет... Околоточный аж прослезился: вот же человек! Все понимает! В следующий раз 'катеньку' поднесть надо!..
- ...Вот так, - усмехнулся Львов и разделил деньги на две равные кучки. - Двадцать три тысячи - на дивизию, и столько же - на Партию.
- Умеешь ты с людьми общий язык находить, - в свою очередь усмехнулся Сталин. - Глеб, что ты этому околоточному сделал, что он тебе такие деньги притащил? Ты пояснял, но я как-то недопонял...
- А он теперь старший над всем местным преступным миром, - беззаботно махнул рукой Львов. - Я сказал местным урлоидам, что если он мне на них пожалуется - приеду вместе с полком и сожгу всех к нехорошей маме...