К нашему изумлению, ФА не спешила принять какое-либо решение. Шли дни; Жозе все больше досадовал и приходил в нетерпение. Позже он прислал мне еще одно сообщение: «По-прежнему нет известий от ФА».
Поняв, что функционеры из Футбольной ассоциации так и не связались с ним, я решил снова взять дело в свои руки. На самом деле ничего не могло быть проще, так как я только что сел на самолет, летящий в Южную Африку, чтобы посетить жеребьевку отборочного этапа чемпионата мира – 2010, и всего в нескольких рядах за мной сидели Барвик и Бевингтон. Я подошел к ним, показал второе сообщение Жозе и спросил, почему они тянут с ответом. Хотят они пригласить его или нет? Они уверяли, что хотят, и просили меня извиниться за них перед Жозе, объяснив, что были очень заняты увольнением Макларена и подготовкой к жеребьевке отборочного этапа 4M; очень скоро они обязательно с ним свяжутся. Я выполнил их просьбу, и на сей раз они действительно связались с Моуринью. Переговоры начались успешно, и позже Моуринью тайно прилетел в Лондон для их продолжения. Все шло к подписанию контракта. Вечером 7 декабря Жозе подтвердил, что готов стать тренером сборной Англии. Он написал мне: «Я решил поехать в Англию, если меня захотят взять на сборную. Пусть ФА решает, что для нее лучше. Я, разумеется, не собираюсь на них давить или уговаривать дать мне работу. Они считают, что все должны быть согласны: ФА, болельщики, игроки и пресса. Избранный тренер должен стать главным для всех. Так что я наберусь терпения и буду спокойно ждать; посмотрим, что они решат».
В глубине души он считал, что место за ним, и даже говорил о вступлении в должность сразу после Рождества. Он написал: «Я уезжаю в отпуск, но, если все пойдет хорошо, 1 января приеду в Англию».
Затем он объяснил, как шумные протесты болельщиков сборной Англии и игроков убедили его, что ему следует возглавить сборную: «Я люблю английский футбол и должен сказать, что английские болельщики меня поражают. Они замечательно поддерживали меня. Вот почему мысленно я уже готов возглавить сборную Англии. По правде, сейчас я бы просто не смог отказаться от такого предложения. Да, работа предстоит огромная, задача стоит труднейшая, но, если англичане говорят, что я им нужен, если футболисты говорят, что я им нужен, – я просто не могу отказаться. Для меня большая честь стать тренером англичан, и я рад взять на себя ответственность за сборную».
Агент Жозе, Жорже Мендес, уже сказал то же самое Барвику во время тайной встречи, которая проходила в Лондоне в ту пятницу; он изложил взгляды Моуринью на сборную Англии; Жозе надеялся восстановить положение и репутацию родины футбола. Он планировал привезти с собой испытанных членов португальского тренерского штаба: тренера Балтемара Бриту, ассистента и фитнес-тренера, а также специалиста по подготовке вратарей Сильвино Лоуро. Барвик не возражал. Моуринью, однако, настаивал, что хочет, чтобы его первым помощником назначили кого-нибудь из звезд английского футбола, фигуру, которую англичане любят и уважают. Человека, для которого сборная много значила, к тому же приятного в общении. Одним из кандидатов на эту роль стал бывший капитан сборной Тони Адамс, тогда возглавлявший «Портсмут». Еще одним возможным кандидатом стал Алан Ширер. Внезапно Футбольная ассоциация невероятно оживилась: помощнику Макларена Стиву Раунду и его наставнику, Биллу Бесуику, сказали, что для них больше нет места в планах ФА, поскольку руководство ассоциации расчищает место для новых назначенцев.