Можно назвать удачей и то, что моя поездка почти совпала с пятидесятилетним юбилеем Моуринью. Как положено, в день юбилея, 26 января, я поздравил его по электронной почте и сообщил, что прилечу, чтобы поздравить его с днем рождения лично и пригласить в клуб «Тем, кому за пятьдесят», пошутив, что он «на полпути к столетию». Он ответил: «На… пятьдесят!», рассмешив меня. Я уже знал на своем опыте, что значит преодолеть полувековой барьер. Чем дальше, тем стремительнее летят годы, что не может не тревожить. У Жозе по крайней мере сохранилась шевелюра, хотя к тому времени его черные кудри начали седеть. Да, много утекло воды с нашей первой встречи!
В следующий понедельник я купил бутылку дорогого шампанского, прилетел в Мадрид и стал с нетерпением ждать встречи с ним, чтобы с запозданием отметить его юбилей. Но сначала мне нужно было записать большое интервью с Роналду. К моему изумлению, обещанные «всего пять минут» растянулись почти на час. Мы с Роналду быстро нашли общий язык. Когда здоровались, я насмешил его, осведомившись:
– Тебе не надоело делать хет-трики?
Вопрос привел его в восторг. Накануне он как раз сделал хет-трик в домашнем матче с «Хетафе», который «Реал» выиграл со счетом 4:0. Это был третий хет-трик Роналду за сезон и двадцатый в его карьере. Кроме того, на матче с «Хетафе» Роналду преодолел отметку в 300 забитых мячей: на его счету было пять голов за лиссабонский «Спортинг», 118 – за «Манчестер Юнайтед» и 179 – за «Реал Мадрид». Потом я пошутил:
– Забил бы еще один гол, и получился бы прекрасный подарок на день рождения Жозе… Пять – ноль в матче в день, когда ему исполнилось пятьдесят!
Роналду снова рассмеялся. Мне повезло: он находился в прекрасном настроении, а в целом оказался совсем не таким, как я ожидал. Должен признать, что перед встречей я немного побаивался, ожидая увидеть примадонну, парня, который воспринимает себя всерьез и может стать крепким орешком для интервьюера. К счастью, я заблуждался. Роналду оказался очень веселым, скромным, честным и невероятно чутким и заботливым. Он согласился сфотографироваться со мной и продолжал беседу даже после того, как истекло время, отведенное для интервью. Он произвел на меня самое благоприятное впечатление; я понял, что у меня получится не одно эксклюзивное интервью, а с полдюжины и они очень пригодятся нам в преддверии встреч «Реала» с «Манчестер Юнайтед».
Что же касается Моуринью, он уже приступил к «домашнему заданию» задолго до игры с «Юнайтед» – совсем как раньше, когда «Реалу» предстояли встречи с «Манчестер Сити». И, совсем как с «Сити», первый должен был пройти в Испании, и «Юнайтед» удалось сделать серьезную заявку на интересную, захватывающую борьбу во вкусе Жозе. Он предвкушал матч, за которым будет с замиранием сердца следить весь мир. На 19-й минуте после углового Дэнни Уэлбек забил первый гол с подачи Уэйна Руни, и «Юнайтед» получил преимущество, однако тем самым, фигурально выражаясь, запустил лису в курятник. Перед самым перерывом «Реал» забил ответный гол – конечно, как и следовало ожидать, это сделал Роналду. Португальская звезда обыграл Патриса Эвра и воспользовался голевой передачей Анхеля ди Марии.