– Как определили остров? Дым моего костра, спутниковое слежение, тепловизор высокого разрешения?
– Ага…
– Как отличили костровой дым от вулканического, а человека от животного?
– А этот вопрос не ко мне. Он к научникам.
– Почему решили, что это именно я?
Иванов развеселился.
– Слушай, ну ты даешь… Кто бы еще мог перейти пешком Саргассово болото? Это был ты, конечно. Или, может, ты Эрвин, да не тот? Не Эрвин Канн? Не рассказывай сказок. Мы знали, что ты получил «вышку» и отправился в болото. Со временем решили проверить острова, все по очереди. Нашли одного человека. Ну и кем он мог быть, по-твоему? Кем угодно, что ли?
– Как тебя высадили?
– Через Сковородку, тут я не соврал. Потом морем…
– До этого самого острова, – продолжил Эрвин. – Здесь забросили на берег трос, доволокли до воды сухое дерево, и ты поплыл… Дня два небось терпел?
– Два! А четыре не хочешь? И шторм в довесок?
– Понятно…
– Что, неубедителен был? – забеспокоился Иванов.
– Не сказал бы. Первый этап был разыгран гладко.
– А когда ты меня расшифровал?
– Не сразу, – сознался Эрвин. – Но заподозрил уже на второй день.
– Как?
– Нюансики. Детали. Долго рассказывать. И потом, ты все равно не поймешь моей математики. Плюс самая обыкновенная привычка видеть. Когда мы с тобой в первый раз подрались – помнишь? – я уже твердо знал, что ты не тот, за кого себя выдаешь. Трудно скрыть спецподготовку – она вбита в рефлексы, а у нормального человека они плохо контролируются мозгом. Нужен высший класс актерской игры, чтобы, умея драться, изобразить, будто не умеешь. Но ты очень старался.
Иванов виртуозно выругался.
– Ты ведь не думал, что можешь долго меня обманывать? – спросил Эрвин. – Конечно, не думал. Ты только хотел убедиться, что вычислитель по-прежнему в форме. Для того тебя и послали, чтобы понять, стоит ли игра свеч. Ну и, само собой, для того, чтобы уговорить меня послужить Лю Цаоши. Да с радостью! Куда я денусь! Там у вас об этом не подумали, нет?
– Подумали…
– И все-таки не подобрали сразу, прислали тебя посмотреть, на что еще годен Эрвин Канн… Ну? Посмотрел?
– Посмотрел, – кивнул Иванов.
– Гожусь?
– Не то слово.
– Тогда я имею вопрос: почему мы еще здесь, а не на орбите? Где у тебя передатчик – в челюстной кости, что ли? Или просто в зубе?
– Да уж не в заднице…
– Рад слышать. Так в чем дело?
Иванов тихонько зарычал.
– Сам не пойму, – зло бросил он. – Наши давно должны были забрать нас обоих. Наши беседы пишутся и отсылаются… не боись, в сжатом виде, через неравные промежутки времени и в особой кодировке. Их никто не должен был прочесть.