— Привет, Эраст, — Магдалена заметила меня и помахала мне здоровой рукой. — Ты чего на меня так смотришь, будто покойницу увидел?
— Вас так долго не было, что мы все уже засомневались — живы ли? — запнувшись, ответил ей я. — Хоть съездили-то удачно?
— Если бы, — вздохнул Мартин, чем снова меня удивил. Прямого конфликта у меня с ним никогда не случалось, если не считать нескольких словесных перепалок, но я точно знал, что он меня изрядно недолюбливает. В первую очередь — из-за дружбы с Гарольдом. А тут вон — даже ответил. — Все впустую. Ладно, пошли к наставнику.
И семеро прибывших направились к входу в замок.
— Ну? — гордо заявила Рози, подбоченившись. — Я же говорила, что сумею привести своих людей к победе. Вот результат — задание мы выполнили, вернулись сюда первыми, и потери у нас самые незначительные.
— Любые потери — они значительные, — хмуро сказала Аманда. — Даже если это один человек, а у тебя — двое не вернулись. Это не цифры, это люди, не забывай об этом, де Фюрьи.
— Ты зануда, Грейси, — Рози сжала губы. — Завистливая зануда. Эраст, нам надо поговорить.
— Тогда пошли со мной на кухню, — мне за последние дни порядком поднадоел ее командный тон, поездка совсем ее испортила. Она и без того властная была, но сейчас это уже превратилось в манию какую-то, пора было ставить ее на место. — У меня там говядина тушится. Заодно поможешь мне с овощами, их почистить надо и потихоньку в котел закладывать.
— Дело! — зашумели соученики. — Тушеное мясо — это хорошо. Особенно если с овощами.
— Фон Рут, я не помню, говорил ли я тебе, что мы, возможно, с тобой даже в родстве находимся. Документально я это подтвердить не могу, но уверен в этом, — Карл потер руки. — А родичи — это святое, ты же это знаешь? Они всегда друг друга поддерживать должны. Например — двойной порцией.
Не знаю отчего, но в Кранненхерст, деревушку, которая расположилась неподалеку от Вороньего замка, наставник нас не отпускал, и Карл не имел возможности набить свой желудок до отказа в тамошней корчме. Ну а обеденные ученические порции были для него на один зубок, потому он все время ходил недовольный жизнью.
— Потом поговорим, — подытожила Рози. — Овощи — это прекрасно, но у меня другие дела сейчас есть.
— Вот как так, — я с прищуром глянул на нее. — Как мозги мне забивать разным всяким — так это запросто, а как помочь с делом — так никогда. Рози, душа моя, будь последовательна — запрягая, хоть сена клок дай.
— Или просто — дай! — чего-чего, а простоты Фальку было не занимать, он что думал — то и говорил.
— Ка-а-а-арл! — протянула Луиза вроде как смущенно, но при этом ехидно улыбаясь.