— Не у всех так бывает, — подал голос Мартин — Кто-то сразу рождается с золотой ложкой во рту. Им не нужны ни труд, ни ум, ни смысл жизни. У них уже все есть.
— Не согласен, — покачал головой Ворон. — Не так это. У любого есть мечты и устремления. Да, в ряде случаев все эти мечты потом гаснут в заплывшем жиром мозге, но изначально-то это есть у всех. И потом — вон стоят Монброн, Эль Гракх, вон де Лакруа к де ла Мале жмется — все они из очень знатных семей, их сюда никто силком не гнал, более того, их родные это не слишком одобрили. Что, остановило их это? И опять же — при чем тут боги?
— Недаром его «отступником» зовут, — шепнула мне на ухо Рози. — Договорится ведь когда-нибудь опять!
«Отступник». Это слово, прозвучавшее применительно к Ворону, я услышал в свое время от Агриппы, запомнил его и все хотел у него узнать, что он имел в виду. Сделать это мне не удалось, в первый раз он был изрядно пьян, а во второй ускакал в ночь прежде, чем я что-то успел у него спросить, да и не до того мне тогда было. А вот потом я много вариантов в голове перебрал, но был ли среди них верный — поди знай.
И вдруг слышу «отступник» от Рози. Ничего себе!
— Ба, никак тебе тоже известна эта история? — Рози пальчиком повернула мое лицо к себе. — Как-то ты напрягся, милый.
— Краем уха что-то слышал, — уклончиво ответил ей я. — Но хотелось бы узнать побольше.
— Любопытный фон Рут — промурлыкала девушка — Хорошо, у меня от тебя секретов нет. Но только — чуть позже, а сейчас надо спасать праздник, а то так и не получится повеселиться.
И она громко захлопала в ладоши, заглушив Мартина, который явно собрался возразить наставнику.
— Я предлагаю закончить философские споры — громко крикнула Рози — Для них еще будет другое время.
Ворон при этих словах скептически усмехнулся, я это подметил. Точно нам на войну отправляться.
— Предлагаю начать праздник и сесть за столы! — продолжала тем временем Рози. — Фон Рут, поухаживай за мной. В конце концов — ты мне жених или нет?
— Даже так? — изогнул левую бровь Гарольд. — У вас была помолвка?
— Помолвка — не помолвка, но кое-что случилось, — многозначительно произнесла Рози. — Скажем так — мы решили, что наши отношения надо привести к какому-то знаменателю. Или туда — или сюда. Мы же взрослые люди?
— Взрослые, — Гарольд посмотрел на меня с жалостью. — Туда-сюда, понимаешь. Но — не мне за вас решать. Эраст мой друг и то, что по душе ему, то по душе и мне. Если ты станешь его женой, то я приму его решение как единственно верное.
— Ты воплощение благородства, — то ли в шутку, то ли всерьез сказала Рози. — Я рада, что у моего жениха есть такой друг.