С другой стороны — возникла масса вопросов. Как боги вручили Ворону скипетр наставника, если он отказался от их покровительства? По идее — если они не существуют для него, то и он не существует для них. И сразу — почему они все-таки отбирают из нас тех, кто будет магом? Какова наша будущая судьба — Ворон не член конклава, кому он нас будет представлять после получения посоха? Может, будучи учениками мага-«отступника», мы тоже становимся таковыми, и наше будущее уже перечеркнуто? Тогда почему он нас об этом не предупредил? Хотя — о чем я, это же Ворон.
В общем, вопросов много — ответов нет. И посоветоваться кроме Рози не с кем — передавать содержание наших с ней разговоров кому-либо другому мне даже в голову прийти не могло. Что говорится между нами — там и остается.
Зато было про что подумать по дороге, которая знай себе петляла через заснеженный лес. Точнее — было бы о чем подумать, кабы не Мартин с Гарольдом, заспорившие о разбойниках и засадах.
— Здесь разбойников полно, — разорялся Мартин. — Герцоги иные деревни до такого довели, что им только выходить на большую дорогу и остается.
— Но не на эту же, — возражал ему Гарольд. — Сам посуди — лес редкий, снег глубокий…
— Да нет тут никого! — рявкнул из начала колонны Фальк. — Сколько можно из пустого в порожнее… Отсюда даже дичь разбежалась давно, какие могут быть разбойники?
— О чем он? — удивился Мартин. — Ничего не понял.
— Поясни, — потребовал Гарольд.
— Вы бы хоть задумались — откуда тут в лесу взялась протоптанная дорога? — рассмеялся Карл. — Кому понадобилось ее здесь торить? Особенно если учесть, что торговли на побережье сейчас нет — война кругом. Следы вы читать не умеете — это ладно, вы горожане, кроме как на охоту, за стены не выбираетесь, но подумать-то можно? Да и по сторонам поглядеть иногда. Вон дерево срублено, вон… э-э-э-э… Желтый снег в изрядном количестве. И не только желтый. А вон — обломок от древка алебарды или чего-то подобного в снег воткнут. Нет, Гелла, это не деревце, даю тебе слово.
И на самом деле — как это я не замечал подобное сам? А ведь должен был, я же тоже из Лесного Края.
— Здесь прошли королевские гвардейцы! — радостно крикнула Магдалена. — Да, Фальк?
— Ну, гвардейцы или нет — я не знаю, но это точно были не торговцы, — подтвердил Карл. — Вон же, видно — сапоги подкованные, и шли люди след в след. Разбойникам прямые дороги не нужны, их дело по кустам таиться да со спины бить, стало быть — воины шли. И не они тут первые топали, вон как снег утрамбован. Мастер, нам ведь ехать всего ничего осталось, верно?