– Нави, но ты же обещала, что мы спасемся.
– Я не обещала. Так сказано в Большой Книге. Мы погибнем, Мэри, если Всевышний не простит нас. И если не появится тот, кто сумеет победить Зверя.
– А он большой, этот Зверь?
– Большой.
– Больше жука-медведя?
– Больше.
– Больше био?
Нави на секунду задерживается с ответом. Она могла бы пояснить своим неофитам, что мощь Зверя и угроза, которую он несет, определяются вовсе не его ростом и весом. Более того, она сама точно не знает, в каком обличье появится Зверь. Но подобное объяснение окажется для примитивных дикарей слишком сложным. Поэтому Нави отвечает просто:
– Думаю, что больше.
– Ох, – говорит Мэри. – Разве такое чудовище кто-то сможет победить?
– В Большой Книге сказано, что сможет. Вы должны верить в лучшее и не совершать новых грехов. И тогда придет новый хомо, который спасет наш мир от окончательной гибели.
– Ох, шибко страшно. – Мэри зябко ежится. – Как бы он не опоздал.
Нави сидит с опущенной головой и как будто бы смотрит на пламя костра. Но если что-то и видит сквозь опущенные веки, то нечто совсем другое. Потому что вдруг произносит:
– Возможно, новый хомо уже близко. Возможно… Но Зверь следует за ним.