Приключений последних дней нам вполне хватило, поэтому в свою поездку мы решили отправиться в составе конвоя. А значит, глотать пыль и нудно тащиться в составе колонны с редкими остановками. Благо, только до Портсмута, поскольку, как нам рассказывали, "толерантные" европейцы настолько хорошо зачистили свою территорию от бандитов и жёстко её контролировали, что разбойники попросту не рисковали сунуться на правый берег реки Рио-Бланко. Разумеется, изредка эксцессы случались, но даже на Старой Земле существовал риск напороться на дорожный разбой.
Например, в относительно благополучной Польше мои знакомые, промышлявшие в начале 90-х перегоном машин из Германии, нарывались на любителей поживиться. Да и на "моей родной" трассе М5 Москва-Челябинск ещё в 94-95 года постреливали. Правда, местные бандиты быстро поняли, что организовать охраняемые парковки для дальнобойщиков и легально собирать деньги с них - куда менее хлопотно, чем рисковать нарваться на нелегальный ствол "запасливого" водилы или милицейский патруль. В результате сами занялись бескомпромиссным уничтожением залётных гастролёров: тупо отлавливали их по первой же жалобе водителей и, в отличие от милиционеров, ограниченных рамками судебных процедур, мочили на месте. Здесь же всё было ещё проще: сунулся разбойничать - тебя мог пристрелить каждый. Причём, на абсолютно законных основаниях, да ещё и "спасибо" в виде тысячи экю скажут.
Главное, к чему следовало подойти максимально ответственно, это к выбору "конвоиров". Увы, но уже было отмечено несколько случаев, когда охрану конвоев брала на себя банда. Колонна машин, сопровождаемая "профессиональными охранниками" выруливала из Порто-Франко и бесследно исчезала в саванне. К сожалению, наиболее "крутые" охранники, какими считались подразделения лёгкой пехоты Русской Армии, по Южной Дороге ходили нечасто, поэтому пришлось натравить на "конвойную площадку" Деда, который нам принёс уже готовое решение: дату, время и номера наших мест в составе конвоя, следующего до Форта Линкольн.
В день отправления нам осталось всего лишь настроить автомобильные рации на дежурную частоту да представиться старшему конвоя. Ну и распрощаться практически на месяц с тестем и тёщей, перенимавшей дела у миссис Лигуритани.
- Надеюсь, в этот раз с вашим отъездом не получится так, как это было с "командировкой в жаркие страны" сразу после свадьбы? - уколола меня Валентина Евгеньевна.
- Не получится! - рассмеялась Наташа. - Мы тебе, мамуленька, торжественно клянёмся, что и я, и Коля, и Андрюшка, и Иван Андреевич обязательно вернёмся в Порто-Франко!