Майлз установил на столе небольшой микрофон, поправил пластмассовую подставку так, чтобы голос Поппи был хорошо слышен.
– Ну вот. Ты готова, тебе ничего не нужно? – Майлз привычно приподнял указательным пальцем чёрные квадратные очки и вновь опустил их на переносицу.
– Думаю, да. Я же буду только говорить, значит, мне, кроме рта, ничего не понадобится.
– Ну, ты умна! Я имею в виду, тебе удобно, хорошо, не нужно посетить ванную?
Поппи нравилась его манера говорить. Большинство людей спросили бы: «Тебе не нужно в туалет?» – или выразились бы ещё хуже. Но Майлз был настоящим джентльменом.
– Я готова, Майлз. А ты? Тебе ничего не нужно?
Он улыбнулся, довольный, что Поппи это заботит.
– Нет, спасибо. Я уже сделал всё, что нужно.
– Тогда прошу прощения. Что это? Записывающее устройство?
– Да. Я всё записываю и делаю небольшие пометки, это позволяет мне сосредоточиться на интервью и задавать вопросы, ничего не упуская из вида. Потом я редактирую эти записи и печатаю текст.
– Понимаю. Ну что, начнём? – Она потёрла ладони, стараясь изобразить воодушевление, которого не чувствовала.
– Да. Хорошо, Поппи, если ты готова, я нажимаю кнопку записи.
Она кивнула. Майлз открыл записную книжку, снял колпачок гелиевой ручки, улыбнулся, желая подбодрить Поппи.
– Ну, поехали.
– Что мне делать? Просто говорить?
– Да. У меня есть к тебе несколько вопросов, несколько тем, которые хотелось бы охватить, но, по большей части, просто говори и не стесняйся. Если захочу что-нибудь прояснить, вмешаюсь.
– Хорошо. – Поппи сглотнула.
– Понимаю, Поппи, самое сложное – начать, поэтому, может быть, расскажешь в двух словах, какой была твоя жизнь до всех этих приключений?
– Ух ты, это сложно! Думаю, мне хватит и одного слова – непримечательной. Но если нужны два слова, скажу – непримечательной и простой. Могу сказать даже три – непримечательной, простой и скучной. Думаешь, это плохо? Совсем наоборот. Эти несколько недель дали мне понять, что непримечательная, простая и скучная жизнь просто прекрасна. Представляю, что ты сейчас подумал. Тебе кажется, хуже ничего и быть не может. Ну, ты – одно дело, а я – совсем другое. Так пойдёт, Майлз? Мне говорить и дальше?
– Да, ты молодец. Продолжай.
– Ну, болтать я умею. Вот заткнуть меня куда трудней! Иногда я вспоминаю, что сделала и что со мной случилось, и вся эта история кажется неправдоподобной, словно она произошла с кем-то другим. Как будто я прочитала книгу или посмотрела фильм, который так меня поглотил, что некоторые сцены запали в память и время от времени проигрываются в голове. Иногда мне хочется, чтобы эта история в самом деле произошла с кем-нибудь другим. Нет, не иногда, всегда.