– Ломайте гнезда свои, – приказал он.
– А выборы? – робко возразил Мао.
– Ты что? – рявкнул Брумель. – Не слышал Мессию? Я вас веду по жизни!
Зуботычины, оплеухи, плевки посыпались со всех сторон на Мао. Вожделенный, казалось, близкий скипетр опять стал недосягаем.
– Да, да, – окончательно сломался претендент на власть. – Ты – наш вождь.
Небо посерело от мусора, обломков гнёзд. Живой мир джунглей никогда не видел такого переполоха, а своими криками и визгом лишь подливал масла в огонь милой герцогу неразберихи. В панической агонии кончались древние устои и нарождались новые. Еще летели гнезда, а на поляне уже росли шалаши, шатры, копались норы. Время покажет лучший вид жилища.
Прошло несколько дней, как Брумель не только укрепил президентскую власть, но и стал неограниченным хранителем Учения – учеником мессии.
Наступил противный сезон дождей, и все оценили пользу тёплых, непромокаемых шкур. Отлично жилось в просторных жилищах. Их можно было, в отличие от гнёзд, подогревать огнем костров.
Племя жило лучше и безропотно внимало своему благодетелю. Даже пинки властителя принимались с радостью и восхищением, как внимание Божье. Ведь Брумель был рукой Всевышнего в грешном поднебесье. Но герцог не мог удовлетвориться достигнутым, так уж он устроен. Мечты Брумеля витали не только над банановой рощей. Он жаждал правления манговыми зарослями, землями, богатыми киви и дальше… пока не кончатся джунгли, пока не ступит на край земли.
И он сказал народу:
– Избранники Божьи! Да, вы избраны Всемогущим образумить заблудившихся в чаще ереси братьев своих. Наши проповедники несут слово Отца нашего в соседние земли. Земли, богатые киви, свергли богохульного премьера Кебича. Их земля и народ слились с нашими владениями… Непокорный властитель манговых зарослей, Керенский, приказал избить принесших слово Господа.
Брумель опытным глазом оценил толпу, убедился, что она ему подвластна и крикнул:
– Достоин ли смерти презирающий Новое Бессмертное Учение?
– Да! – исступленно подтвердили сотни глоток.
– Не побоимся и собственной жизни отдать за веру?!
– Нет!! – гремели джунгли.
– Вот я и решил идти походом за веру Христову. Моим духовным помощником в походе будет Прушинский. Он, как нашедший перо Великого Учителя, назначается вечно почитаемым хранителем святой реликвии, и сам решать будет, кого благодетельно коснуться пером Божьим.
Граф гордо поправил святое перо в волосах, счастливо улыбнулся. Да и как не улыбнуться, когда последняя ложь обернулась для него почётом и, даже, пресытила бананами. Сейчас он – вернейший слуга, тоже лживого, но венценосного сообщника.