Греция пока сохраняла нейтралитет, но угроза вступления в войну Болгарии принуждала ее выбрать сторону Антанты. В конце сентября премьер-министр Венизелос объявил о мобилизации армии и заявил, что нападение Болгарии на Сербию автоматически приведет ко вступлению Греции в войну.
3 октября 1915 года Россия предъявила Болгарии ультиматум с требованием прекратить сосредоточение войск на сербской границе и выслать из страны германских и австрийских военных советников. Болгария отвергла этот ультиматум, и на следующий день русский, английский и французский послы покинули Софию. Впрочем, союзники не ждали ничего иного – британские транспорты с французскими войсками, еще 2-го числа вышедшие с острова Мудрос, уже находились в море вблизи Салоник. 5 октября они начали высадку войск. В этот день на берег сошли 6 тысяч солдат, 6 октября – 14 тысяч, к 10 октября англо-французская группировка в Салониках уже насчитывала 28 тысяч солдат. 12 октября сюда прибыл назначенный командующим экспедиционным корпусом французский генерал Саррайль, а через два дня войска союзников двинулись к границе Сербии. Так был создан Салоникский фронт.
Тем временем 6 октября Центральные державы начали наступление против Сербии. Операцией руководил германский генерал Макензен, в его распоряжении находились 3-я австро-венгерская армия Кевеша и 11-я германская армия Гальвица – всего 14 дивизий, 360 000 человек, 1300 орудий, около сотни самолетов. Против Черногории была развернута австрийская группировка генерала Саркотича – 47 батальонов, 36 батарей и крепостные гарнизоны. В общей сложности австро-германские войска насчитывали около полумиллиона человек и 1700 орудий.
Сербская армия имела лишь 12 дивизий общей численностью в 250 000 человек при 678 орудиях[115], армия Черногории насчитывала 50 000 человек при 135 орудиях. Войска Сербии, несколько месяцев назад отбросившие врага к границам страны, отличались высоким боевым духом, однако силы были слишком неравными.
Наступление Центральных держав началось мощной артподготовкой, продолжавшейся почти сутки. Утром 7 октября войска Макензена начали переправу через Дунай и Саву сразу в нескольких местах. 9 октября был захвачен Белград, находившийся на самой границе.
Сербы отчаянно сопротивлялись, австро-германские войска несли огромные потери. Их продвижение за первые десять дней составило лишь 15 километров. Однако в ночь с 14 октября в спину Сербии ударила Болгария, собравшая для наступления 300 000 человек. Болгарское правительство заявило, что сербы напали первыми, атаковав болгарские войска у Кюстендаля. После этого исход кампании уже не мог вызывать сомнений. 15 октября войну Болгарии объявила Англия, 17-го – Франция, 18-го – Россия.