Начальство. Какое оно все разное. К одному, например, на козе не подъехать. Другой, смотришь, прямо рубаха парень. Первые – это те самые, про которых нередко говорят: «Как страшно далеки они от народа…»
Гаевой Алексей Иванович – нечто среднее между ними. Круглолицый. Рыжеватый. Подпольная кличка пока неизвестна. Встретил майора Лушникова сдержанно, по-деловому. Приказ, значит, вышел?… Это хорошо. Отпуск решил прекратить – тоже не плохо… Вот, значит, прямо завтра с утра и просим на оперативное совещание. Так оно лучше будет. Все равно рабочий день закончился и в отделе сейчас никого. Завтра, значит, нам о себе и расскажете.
И вот оно утро. В зале оперативных совещаний собрался народ.
– Товарищи офицеры!
Плечи колыхнулись и поднялись.
– Прошу садиться…
Гаевой быстро прошел к столу на возвышении, где уже находились все его заместители. Оперативный дежурный встал у трибуны и стал докладывать об истекших сутках.
– Всего по району зарегистрировано преступлений… Из них два грабежа и один разбой. Люди сидят в камерах. Материал собран.
– Хорошо, продолжайте…
Дежурный продолжил. Сообщил об оперативной обстановке, затем приступил к разбору «полетов». Все службы сработали хорошо. Следственно-оперативная группа выезжала без задержек. Транспорт работал исправно…
– Что-то я не понимаю! – перебил Гаевой. – Значит, мне померещилось!.. И никто мне вчера не докладывал, что возникла трудность с отправкой оперативно-следственной группы. Оперативника Порошина не могли найти…
Рядом с Лушниковым бормотали:
– Ну, Гриня… Ну, композитор…
Дежурный, майор Чайковский, мялся. Трудно при всех признавать, но было такое дело. Разыскивали одного…
Гаевой искал глазами виновника.
– Где он? Здесь? Пусть выйдет и скажет…
Сосед рядом с Лушниковым поднялся.
Гаевой вдохновенно продолжил:
– Молчалин ты наш… Скажи хоть слово… В чем дело? Почему дежурный вас искал?
– Не знаю… Я ему доложил, что отошел по делу…
– Садитесь, Порошин!.. Потом разберемся. И вы, Чайковский, присаживайтесь… – Гаевой снова пустил взгляд в зал. Нашел Лушникова и кивнул. – Хочу представить вам нового сотрудника. Майор полиции Лушников Николай Александрович! Перевелся к нам с острова Сахалин. Должность начальника отделения УР по раскрытию тяжких преступлений против личности… Закончил Омскую школу. За плечами десять лет конкретной работы.
Лушников поднялся.
– Посмотрите на него, а то потом скажете, что своих не узнаете… Оперативный состав прошу собраться после собрания в моем кабинете. Остальные могут разйтись по рабочим местам…
Народ встал и двинулся к выходу. Странная прихоть – собирать весь личный состав в тесном и душном помещении с одним единственным выходом. Будь он начальник, Лушников отменил бы подобные сборища. Риск огромный. С улицы на второй этаж можно забросить гранату. К тому же – потеря времени. Каждый должен заниматься своим делом. А собираться можно один раз – под Новый год.