– Не огорчайся, малыш. Все это лишь превратности войны. А ля гер, ком а ля гер!
– Я страдаю за вас, – глухо проворчал щенок. – Может быть, мне следует хорошенько покусать Лемоха за то, что он завел нас сюда?
– Нет, нет, ни в коем случае. Твой друг был так же жестоко обманут, как и мы. Наверно, ему сейчас очень тяжело…
– О-о-х-х-х… – словно в ответ раздался жалобный вздох откуда-то сверху. На горлышке банки, свесив ножки вниз, сидел маленький чертенок с самой печальной физиономией.
– Лемох? – вырвалось у Роберта.
– Ага, Лемох, – подтвердил племянник суперагента. – Сэр Готвард, вы так проницательны! Мне так плохо, так стыдно и так одиноко…
– Иди сюда, – мрачно пробурчал сэр Порт, – здесь у нас шумно, людно и весело…
– Я так и собирался, – радостно отозвался Лемох, но сэр Готвард остановил его:
– Минуточку, молодой человек. А не сообщите ли вы нам, куда ушли все черти?
– Владыка увел их на войну. Всех. Сказали, что вы все равно никуда не денетесь.
– А почему вы остались?
– Я? – задумался Лемох. – Я сначала ревел. Потом дядя Самюэль дал мне по шее и рассказал сказку…
– Нашел время… – опять заворчал сэр Порт.
– Сказку про волка, который хвостом ловил рыбу в проруби, – грустно продолжал племянник суперагента. – Я побежал сюда, решив разделить вашу участь и принять мученический венец.
– Лемох, ты настоящий друг! – растроганно прошептал Роберт.
– Как дети, ей-богу, – вновь встрял сэр Порт. – Вы-то куда смотрите, дорогой наставник? Сейчас он сиганет вниз, и нас тут станет уже пятеро.
– Я? Я задумался, господа, – встряхнулся ризеншнауцер. – Я почему-то… эта сказка…
– Лемох, чего ты ждешь? Прыгай сюда! – прокричал Роберт.
– Иду! – радостно ответил Лемох.
– Нет! Стой! – вдруг подпрыгнул сэр Готвард. – Я понял! Понял!
Черти пытались напасть на крепость неожиданно, но эта затея провалилась. Бдительный сэр Гай выявил противника задолго до того, как выползалы обнаружили, где он, собственно, прячется. Тогда Полын-Бурьянов дал сигнал к открытому штурму. Великое сражение началось! Много лет спустя об этой битве сложили песни и баллады. Хотя и черти и рыцари здорово приукрасили события в свою пользу. На самом деле все было так…
Выползалы проскальзывали под воротами крепости, но… Сразу у входа сэр Гай и сэр Чау-Чау просто скатывали эти пластилиновые коврики в трубку и закрепляли на манер кренделей. Пехота атаковала стены, но без особого успеха – там держались колли с пуделем. Подумав, Жлоб рассредоточил войска и напал со всех сторон одновременно. Рыцарей было слишком мало, и сэр Нюф дал приказ: «Каждый сам за себя…» В рыцарском понимании это трактовалось так: дерись, как можешь, не жди помощи, не проси пощады и помни – выше смерти только честь! Вопящая орава пластилиновых чертей набросилась на пятерых героев, и закипела рукопашная!