Тем не менее нужно же что-то ответить. Люди ждали реакции. Более того, реакции, которая подсказала бы, что их доверие к решениям Этана не будет подорвано. Они ждали, когда он признает, что один из них.
– Надеюсь, на этот раз она прибережет для меня шоколадный эклер, – заговорщическим шепотом сказал он, не уточная, кто это «она». Да и зачем?
Ответ был встречен доброжелательным шумом и смешками. Вот это да! По крайней мере, он ничего не испортил. Не так, как с Френсис прошлой ночью.
Она права. Он нуждается в ней. Если они расстанутся сейчас, шаткая власть, которую он приобрел над этой компанией, пошатнется, как только будет съеден последний пончик. За эту неделю он добился большего, чем за три месяца, и, как ни неприятно признавать, это не имеет ничего общего с его блестящим управлением компанией.
Тогда почему он предложил ей отказаться от сделки? Он не знал ответа, если не считать, что в ее доспехах появилась щелочка, вместо того чтобы выглядеть достойным противником, Френсис оказалась хрупкой и беззащитной. Но было еще и стремление, которого он не чувствовал раньше – позаботиться о ней. Что было откровенным абсурдом. Она вполне могла позаботиться о себе сама. Даже если не сочла нужным напомнить ему об этом факте, он знал, что это правда.
Только вот выражение ее лица после того, как они отошли от Филипа…
Этан не лгал. Некое сходство между Френсис и его прежними подружками существовало. Культурные, элегантные, утонченные женщины, которые наслаждались хорошим обедом и небольшими вечерними развлечениями, например театром и постелью в его номере.
Так чем она отличается от других, черт возьми?!
Дело не в имени. Да, конечно, ее имя – это основа их отношений. Но Этан не лизоблюд. Имя Бомонтов ценно для него, только пока он не выполнит свою работу в «Бруэри». У него нет желания ладить со всей семьей, поскольку есть собственное состояние, и не малое.
Ну и почему он впервые в жизни собирается жениться исключительно для достижения собственной цели? Неужели одного этого достаточно, чтобы вступать в подобные отношения? Ведь он будет связан с Френсис весь следующий год. Может, вполне естественно захотеть позаботиться о женщине, которая станет его женой?
Не то чтобы он знал, как это делается.
Отец уж точно никогда не заботился о матери, если не считать денег, которые давал, чтобы она ни в чем не нуждалась. Отношения Троя Логана с матерью двух его сыновей строго ограничивались оплатой счетов. Может, именно поэтому мать не оставалась дома дольше нескольких месяцев подряд. Трой был не способен на более глубокие чувства, поэтому Ванда искала эмоциональных связей в другом месте. Где угодно.