- Вид не очень гостеприимный, верно? - легкомысленно заметил Леонардо.
Обитатели замка несомненно обратили внимание на длинную колонну, растянувшуюся на километры. Как быть, если новый отряд похитителей вихрем обрушится на свои жертвы с этих вершин? Что делать тогда? Остается одно: скорее уносить отсюда ноги. Перепуганные дети готовы были бежать вприпрыжку. Ансельм довольно потирал руки.
Долф издали рассматривал крепостные сооружения, сожалея о том, что у него нет с собой бинокля. Интересно, какая планировка у этого замка внутри? Каким образом можно проникнуть в замок, если этот неуклюжий образец романского стиля и построен-то был именно в расчете на длительную осаду и задуман так, что захватить его силой или занять штурмом практически невозможно?
Каролюс! Вот кто здесь необходим. Кому, как не маленькому королю, лучше всех знать об устройстве замков?
Долф поискал глазами маленького непоседу, который обретался уже где-то в самой гуще толпы. Каролюс нагнал Хильду и теперь шел рука об руку с нею. Лук и колчан у него за спиной выглядели до нелепого крошечными, вид у Каролюса был подавленный: он переживал потерю своего верного Берто. Марике поспешила за Долфом и теперь семенила сзади, с любопытством поглядывая на замок, возвышающийся над долиной.
- Каролюс, мне нужно с тобой поговорить, - произнес Долф.
- Ты придумал что-то? - просияв, спросил Каролюс, отпуская руку Хильды. - Рассказывай скорее. Что мы должны делать?
- Марике, поди поболтай с Хильдой - у нас с Каролюсом важное дело.
Девочка обиженно надулась:
- Если вы собираетесь напасть на замок, я пойду с вами.
- И не подумаем нападать, отчаянная ты девчонка, - посмеялся Долф. - Мы устроим заговор, который требует строжайшей тайны.
- Заговор! Против графа?
Глаза Каролюса загорелись воодушевлением.
- Тихо! - прошептал Долф, Долф потянул его из шеренги и уселся вместе с маленьким королем прямо на обочине дороги. Мимо них торопливо шагали ребята.
- Послушай, - начал Долф, - я знаю, как освободить пленников сегодня же ночью - нет, лучше на рассвете.
- Как же это?
- Тише, никто не должен догадываться. Есть одна хитрость.
Каролюс энергично закивал:
- Я помогу тебе, выкладывай свой план.
Долф все объяснил ему. Он говорил не меньше получаса; Каролюс пришел в полнейший восторг.
- До чего же здорово придумано! - вырвалось у него после того, как Долф умолк. - Значит, я должен позаботиться о снаряжении?
- Точно. Повтори, что нужно.
Каролюс принялся поочередно загибать пальцы:
- Семнадцать рогов, семнадцать обручей для волос и набедренных повязок из травы и еще перья, жир, древесный уголь, семнадцать пар обуви мехом наружу. Рога у нас есть - мы собираем их, а потом выдалбливаем, получаются отличные кубки.