Долф привел ребят в небольшую бухту, зажатую между скалами, здесь их никто не подслушает. Солнце недавно зашло, и сумерки еще не сгустились. Казалось, море само излучает свет, а луна, повисшая над шатром сосен, лишь высекает сверкающие искры из глубины морской. Дети, сгорая от любопытства, окружили Долфа и Марике и теперь не отрывали выжидательных взглядов от самого главного своего командира.
- Вы знаете, что Николас уединился для поста и молитвы, он готовится совершить чудо, - заговорил Долф, еще не зная, как доступнее пояснить свою мысль. Все энергично закивали. - Ибо Николас полагает, - уже не так решительно (это не урок у доски отвечать!) продолжал Долф, - что море разверзнется перед ним, как только… как только он прикажет…
Все снова закивали.
- Вы верите, что все так и будет?
- Нам обещали, - твердо заявил Франк.
- Да, я знаю… Но тут есть одна сложность.
Они напряженно смотрели на него.
- Дело в том, что Иерусалим, - сказал Долф, покрываясь испариной от волнения, - вовсе не на том берегу, а в тысяче миль к востоку отсюда!
Размашистым движением руки он показал в глубь материка.
- Я не понимаю, - испуганно отозвалась Фрида.
- Сейчас поймешь, - ответил Долф. - Так уж получилось, ребята, что мне в точности известно расположение городов и стран на нашей земле. Этой премудростью когда-то поделился со мной один старый и очень умный человек. Послушайте меня: на том берегу моря лежит Африка, населенная дикарями.
- Африка?
У него создалось впечатление, что это название знакомо им.
- Там водятся львы? - с сомнением спросил Петер.
- Именно. Африка - огромная земля, населенная неграми, там полным-полно диких зверей - львов, слонов, пантер… В общем, это такие места, где нам, христианам, нечего делать.
- Мы не боимся врагов, они побегут от нас! - задиристо крикнул рослый крепыш.
- Ты нрав, Карл, но ведь мы собрались и поход против турок и сарацин, что хозяйничают на Святой земле, а не против магометан в Тунисе или на побережье Северной Африки. С ними нам связываться как будто ни к чему.
- А это разве не одно и то же? - спросила Фрида.
- Нет, конечно. Вы же сами теперь знаете, как необъятна наша земля, правда? Нам пришлось идти не одну неделю, прежде чем мы достигли Генуи, а ведь этот город находится меньше чем на полпути до Иерусалима.
- Иерусалим лежит на другом берегу моря, - упрямо стоял на своем Петер.
- Нет же, Петер. Чтобы дойти до Иерусалима, действительно нужно переплыть море, но только не это. За этим морем - Африка. Вот над чем я ломал голову все это время: для чего понадобилось Ансельму и Николасу вести нас в Геную? Никак не мог я этого понять и вот наконец разобрался во всем.