Она поняла только его последние слова.
- У меня нет дома.
- А в Кельне?
- В Кельне тоже нет - я сирота…
Долф опешил. Может ли статься, что эта хорошенькая девчушка с таким нежным лицом - сирота, отверженная всеми нищенка, которая бродяжничает на улицах большого города. Никто не заботится о ней, никому нет дела, на что она живет. Даже представить себе трудно.
- Heyжто у тебя нет отца, нет семьи?
Марике покачала головой.
- А мама?
- Умерла.
И впрямь сирота, забытый всеми ребенок. Ничего удивительного, если ее потянуло за Николасом, который наобещал им золотые горы.
- Так что же ангелы возвестили Николасу? - продолжал допытываться он.
- Господь приказал ему собрать под свои знамена столько детей, сколько он сможет. Одних только безгрешных детей. Господь укажет им путь в Святую землю - сначала через высокие горы, а потом по морю. И море расступится, едва Николас возведет руки, а мы пройдем по воде, даже не замочив ноги, не погружаясь в нее. Николас приведет нас в Иерусалим.
- Но там же турки!
- Бог направил нас туда, Бог и защитит нас. Он поразит сарацин слепотой и опалит их молниями. Он повелит земле расступиться и поглотить этих неверных, эти исчадия ада. А мы навеки пребудем в прекрасном белокаменном Иерусалиме, и никогда больше мы не будем терпеть голод и холод. Вечное блаженство ожидает нас там. Мы уберем цветами гроб Господень, позаботимся о святых местах. Пилигримы всегда найдут у нас кров и еду.
Таков был приблизительно рассказ Марике. Совершенно очевидно, что она повторяла все это с чужого голоса.
Долф удивленно заморгал. Что же это за народ такой, который легко одурачить подобной чепухой? Кто вложил в голову Николасу идею этой сумасбродной авантюры? Да и сам Николас - обыкновенный мошенник или душевнобольной, которого преследуют видения, голоса?
- Кто эти монахи? - посерьезнев, спросил он.
- Дон Ансельм и дон Йоханнес, эти святые люди пришли в Кельн вместе с Николасом. Они и сказали нам, что Николас тоже святой, которому явлено было знамение небесное. Они своими глазами видели, как Николас пас овец, и вдруг в небесах прямо над ним загорелся сверкающий крест, зазвучали трубные голоса. Истинная правда.
- Правда, только потому что всю историю рассказали монахи? - стоял на своем Долф.
Марике удивленно глядела на него.
- Святые отцы не могут лгать.
- Ну, разумеется, - поторопился согласиться Долф.
Ему вспомнился буравящий взгляд монаха, который осматривал шеренги путников во время привала.
- Кто это? - осведомился он у девочки.
- Дон Ансельм, хоть нам больше по душе дон Йоханнес.