Голоса ненависти.
Бесполезные призывы о помощи.
И только одной повезло, только одной…
Глория узнала этот неуместный смех, прозвучавший недавно в кошмарном сне.
А что еще оставалось делать той Глории Дюбуа, обреченной на заклание…
Но юную гугенотку, едва не лишившуюся рассудка, спас благоверный католик, пораженный красотой потенциальной жертвы.
Уверенные шаги будущего спасителя невинной девушки.
Благодарный любящий голос.
Вкрадчивый поцелуй.
Быстрое перешептывание.
Убегающие двое – та, которой вскоре предстоит отправиться навсегда в далекое путешествие в Новый Свет, и тот, который спас ее, чтобы самому пропасть, исчезнуть, кануть в бесконечных французских распрях.
И снова…
Наглые и торжествующие возгласы убийц.
Жалостливые молитвы обреченных. Стенания, крики, стоны и всхлипы жертв. Четкая капель из отрубленных конечностей и снесенных голов.
Бульканье кишечника, вывернутого алебардой из вспоротого живота.
Скрежет лезвия о кость вскрытой грудной клетки.
Голоса ненависти.
Бесполезные призывы о помощи.
И снова…
Оккультные аккорды то хаотично чередовались, то монотонно повторялись, восстанавливая в жутких нотах гибельную Варфоломеевскую симфонию.
Глории казалось, что эти звуки проникают в нее до самой глубины, заставляя вибрировать даже гены.
Но вот зловещее историческое эхо пропало в мистической тесноте.
Последним звуком был счастливый девичий смех той, которая спаслась в кровавом парижском хаосе.
Затянувшаяся аудио-аудиенция закончилась с рассветом.
В узкое вентиляционное отверстие под темным серым сводом ворвался первый солнечный луч.
Глория поняла, что теперь можно выбираться на свежий воздух – туда, где насвистывают живые птицы, где натуральный шелест листвы и шорохи аллей.
Аспирантка радовалась, что выдержала ночной обряд рода Дюбуа, но повторения подобного испытания не пожелала бы и врагу…
Перешагнув порог склепа и надышавшись свежими ароматами просыпающегося сада, Глория пошла в дом, чтобы сообщить Гранд Маман о благополучном завершении мистического обряда рода Дюбуа.
Бабушка встретила уставшую внучку обычным утренним вопросом:
– Завтракать будешь?
– Нет, лучше мне поскорей добраться до кампуса.
– Не торопись. Я тебе приготовила маленький подарок.
– Только не затягивай с условностями.
– Лучше скажи, как ты себя чувствуешь.
– Почти нормально.
Ночь еще владела почти всей террасой и верандой.
Старинная лампа казалась жалким осколком надвигающейся зари.
– Ба, я после свидания с призраками окончательно поверила в толкование кошмарного сновидения.
– Дорогуша, это проверено и мной и Анфан Терриблем. Ты влюбилась по-настоящему, и твой избранник достоин женщин рода Дюбуа.