После этого Гло некоторое время заикалась, и не раз в кошмарных снах являлось то, что довелось увидеть за дверью.
Но годы взяли свое, впечатление поблекло, затмилось другими.
Каменный склеп превратился в обычное место упокоения.
Под темным серым тяжелым сводом, в пыли веков, на вечном хранении пребывали останки предков.
Взрослея, Глория привыкла сообщать об этой экзотической подробности школьным подругам и университетским друзьям.
Слушатели удивлялись, но не каменной гробнице, а необычной генеалогии рода Дюбуа.
Глория уточняла, что и в похоронных делах старинные традиции требуют соответствующих ритуалов и оформления.
Однако посещать склеп, даже в компании веселых подружек и подвыпивших друзей, младшая Глория Дюбуа не решалась.
Мимолетная встреча с призраком оказала слишком глубокое влияние на детскую неустойчивую психику.
И вот сейчас, чтобы избавиться от кошмарных сновидений на тему Варфоломеевской ночи, Глории Дюбуа предстояло ни много ни мало как провести всю ночь, от заката до рассвета, внутри скорбного тесного прибежища родных мертвецов.
Гранд Маман не стала провожать внучку до замшелых ступеней.
Глория одна медленно удалилась вглубь парка.
Гранд Маман осталась на террасе.
Глории пришлось самой преодолевать затененный сиренью спуск к тяжелой, окантованной железом скрипучей двери.
В узкое вентиляционное отверстие скудно пробивался тускнеющий, умирающий, кровавый свет вечерней зари.
Грядущая ночь пугала робкую посетительницу инфернальной перспективой.
Аспирантка, обычно предпочитающая точные научные расчеты, на этот раз дала волю фантазии.
Глория представляла, как сползают с грохотом тяжелые надгробия с каменных саркофагов, открывая бездонность могил, как, скалясь, выскакивают фосфоресцирующие скелеты или мерцающие электрическими разрядами мумии, как начинается инфернальный парад знатных предков…
Но ничего подобного не случилось.
В полной ночной темноте не появилось ничего визуального из потустороннего мира.
Но внезапно застойную тишину нарушили звуки.
Пока Глория пыталась разобраться, откуда исходит непонятный какофонический шум, звуки становились все более явственными и различимыми.
Аспирантка, привыкшая все классифицировать по родам и видам, автоматически определяла и сортировала потусторонние акустические явления.
Наглые и торжествующие возгласы убийц.
Жалостливые молитвы обреченных.
Стенания, крики, стоны и всхлипы жертв.
Четкая капель из отрубленных конечностей и снесенных голов.
Бульканье кишечника, вывернутого алебардой из вспоротого живота.
Скрежет лезвия о кость вскрытой грудной клетки.