– Представляешь, Браун сам тренировал племянницу в стрельбе… Так, на всякий случай… Боялся, что девочку изнасилуют!
– А зачем… она… устроила… пальбу?
– Наверное, крыша съехала.
– Бедный толстяк.
– Ни фига не бедный! Надо было лучше оружие хранить! А то, видите ли, держал револьвер у себя в спальне рядом с кроватью.
– Ти, а ты… откуда… знаешь… такие… интимные… подробности?
– Помнишь, в Парке я тебе говорила, что Браун делал мне предложение?
– Руки… Сердца… И кобуры.
– Ну, я разок проверила возможного суженого на сексуальную потенцию.
– И как?
– Кое-как натянул на удовлетворительную оценку.
Помолчали.
Кофе и плед согрели аспирантку.
А Тина Маквелл возобновила вербальную психотерапию.
– Хорошо, что сучка не взяла еще запасную обойму.
– Ти, ты, как всегда, права..
– Впрочем, Гло, недаром говорится: что ни делается – все к лучшему.
– Поясни толком.
– В общем, Брауну светит огромный штраф и даже, возможно, тюрьма.
– И ты решила исключить невезучего охранника из потенциальных женихов?
– Наоборот, Гло… Ему сейчас понадобится такая сильная и терпеливая супруга, как я.
Тина Маквелл скромно потупилась.
– Тем более, племянница уже никогда не вернется в его дом.
– Надеюсь, ты обеспечишь достойное хранение огнестрельного оружия.
Внезапно пошутив, Глория ощутила, как постепенно к ней возвращается былое состояние, но без эйфории, восторженности и нетерпеливого ожидания непременного счастья.
Тина Маквелл ответила, как всегда, язвительно:
– Гло, но ты, по-моему, единственная сорвала в этой трагедии джек-пот.
– Не я, а он.
Аспирантка грустновато улыбнулась, разглядывая подол голубого платья, испорченный темными пятнами.
– Мужчина, достойный женщины из рода Дюбуа.
– Ребята из экстренной помощи сказали, что этот неуклюжий медведь принял единственно правильное решение, свалив тебя на пол.
– Медведь?
– Ну да, русский медведь.
– Русский?
– Конечно же русский.
Тина Маквелл рассмеялась.
– Ты же знаешь, что русских ни пуля, ни штык, ни атомная бомба не берут.
– Да, живучая порода.
– Но я лично считаю, американец на месте русского поступил бы не так.
– Уточни.
– Американец не стал бы закрывать собой одну-единственную жертву.
– Почему?
– Американец кинулся бы на убийцу.
– Тонкое замечание.
– Русский спасал только тебя, а американец постарался бы обезоружить маленькую сучку.
Снова помолчали.
Кофе в термосе кончилось.
Тина Маквелл погрузилась в задумчивость, то ли рассчитывая шансы гипотетического американца уцелеть, то ли вспоминая, сколько полезных квадратных метров в доме Брауна.
Глория, поплотней закутавшись в плед, задала чрезвычайно глупый вопрос: