– Ти, а русского наградят?
– Чем?
– Ну, медалью Конгресса.
– За спасение аспирантки – вряд ли.
Тина Маквелл не изменила себе и на этот раз.
– Ты же не Президент Соединенных Штатов.
– А жаль – он достоин самый высокой награды.
– Дурочка, лучшая награда ему – это ты!
– Сомневаюсь.
– Думаешь, он спас тебя из простого альтруизма?
– Ты намекаешь, что я все-таки ему понравилась в новом платье?
– Наверняка!
– А вдруг русский проявил элементарное мужество и благородство из-за своего характера и темперамента, а не из-за моих голубых глаз?
– Это, Гло, теперь не имеет никакого значения. По крайней мере, у тебя будет хороший повод для близкого, весьма близкого знакомства.
– А вдруг он совершил это, все-таки влюбившись, – хотя бы чуть-чуть, но влюбившись?
– Ну, это надо спрашивать не у меня.
Тина Маквелл обняла настрадавшуюся подругу.
– А у кого?
– Наверное, у них.
Хитро улыбаясь, Тина Маквелл ткнула пальцем в сторону купола.
– Пусть отчитаются за такой дикий и жуткий роман!
Шаловливые эроты виновато потупились и зарозовели от стыда.
И лишь пухленькие купидоны сделали вид, что ни в чем, ни в чем не виноваты…
14. Исключительное чувство
Звонок из Парижа застал спасенную жертву в реанимационном автомобиле, который мчал уцелевшую пациентку в аспирантский сектор кампуса.
– Гло! Милая, представляешь, мне сказали, что ты… что ты…
Роковое слово так и не прозвучало.
– Ма, главное, что все обошлось. Это ассистентка библиотекарши с перепугу забросила в Интернет неверный список.
– Я, бэби, чуть инфаркт не схлопотала под мелодию «Кармен»…
– Говорят, ложные известия о смерти обеспечивают человеку долгую жизнь.
– Но укорачивают у близких.
– Се ля ви.
– Ты где, дорогуша?
– Ма, не пугайся, но я в машине «скорой помощи».
– Тебя что, везут в больницу?
– Да нет, закинут пострадавшую в аспирантское бунгало и отчалят.
– Гло, ты действительно в порядке?
– Еще в каком… Я просто счастлива.
– Что уцелела?
– А ты разве не знаешь подробности?
– Может, обойдемся без деталей?
– Ма, это прекрасные детали, самые прекрасные детали на свете.
– Гло, ты случаем не бредишь – это же массовое убийство! И где – в нашем любимом университете!
– Ма, при чем здесь убийства…
– Так объясни толком.
– Он спас меня, понимаешь? Спас.
– Кто?
– Медведь.
– Какой еще медведь?
– Обыкновенный русский медведь.
– Гло, тебя случайно не контузило?
– Ма, повторяю еще раз: меня спас тот, в которого я влюбилась вчера.
– Кареглазый?
– Он самый!
– Медведь?
– По крайней мере, так его называет Тина.
– Кстати, она-то не пострадала?
– Как всегда, Тина Маквелл отсутствовала в нужное время в нужном месте.