– Моя мать пекла такой же. Она даже хранила почерневшие бананы в морозилке, пока не выкраивала время заняться хлебом.
– Я поступаю так же, – сообщила миссис Селфридж и с беспокойством добавила: – Кстати, о пожарной инспекции: у меня здесь все на уровне – детекторы дыма и все, что надо. Им нет необходимости сюда являться, совать повсюду нос и выискивать блох.
– Они на это мастера. Давайте обсудим эту тему за кусочком бананового хлеба.
Женщина бросила на него испепеляющий взгляд, вздохнула и распахнула дверь.
– Вам даже не нужно показывать дорогу на кухню. Найду по запаху, как бегущая за кроликом гончая.
Несколькими секундами позже Дакуэрт расположился за маленьким кухонным столом.
– Понимаю, что зарываюсь, но не могли бы вы мне отрезать горбушечку? Где хрустящая корочка. Ничего нет вкуснее, когда она еще теплая.
Хозяйка услужливо отрезала горбушку. Затем еще ломтик, положила все на выщербленную светло-зеленую тарелку и поставила перед детективом.
– Масла хотите?
– Нет, так отлично. Я пытаюсь себя ограничивать.
– Молока? С молоком его ел мой Леонард. В кофейнике осталось чуточку кофе.
– Кофе было бы здорово, – кивнул Дакуэрт. Хозяйка подвинула к нему кружку и села. – Господи, как восхитительно!
– Спасибо, – поблагодарила миссис Селфридж. Помолчала и спросила: – Так что вы хотели узнать о Сарите?
– Чуть позже. – Он еще откусил от ломтика и запил кофе. – Мне это в самом деле требовалось. И я даже не чувствую себя виноватым, потому что больше ничего сегодня не ел.
– Пытаетесь похудеть? Я не говорю, что вам нужно. Просто спрашиваю.
Дакуэрт кивнул:
– Хорошо бы немного сбросить вес, но это трудно, если любишь поесть.
– Это вы мне говорите? Бывают дни, когда я гляжу вниз и не могу разглядеть ног.
Детектив рассмеялся.
– Мы же имеем право на маленькие удовольствия в жизни. И если хорошая еда доставляет нам удовольствие, нас можно простить.
Миссис Селфридж не спеша кивнула и оперлась руками о стол.
– Открою вам небольшой секрет, – продолжал детектив.
– Давайте.
– Сегодня двадцатилетняя годовщина.
– Как вы женаты?
– Нет. – Дакуэрт покачал головой. – Как я служу в полиции. Это мой юбилей.
– Тогда примите поздравления. Для вас что-нибудь устроят на работе?
– Не дождусь. – Он снова откусил от ломтика хлеба.
Женщина смотрела, как он ест.
– Понятия не имею, куда она подевалась.
– Мм? – Полицейский как будто забыл, зачем пришел в этот дом.
– Сарита. Не представляю, где она сейчас.
– Когда вы ее видели в последний раз?
– Вчера. К концу дня.
– Как ее фамилия?
– Гомес. Сарита Гомес.
– Она снимает у вас комнату?
– Да.