— Вас приветствует командир воздушного судна… — донеслось из динамиков.
Лидия впилась ногтями в подлокотники кресла и закрыла глаза.
— С вами все в порядке? — услышала она обеспокоенный голос стюардессы.
— Я пока не могу сказать вам со стопроцентной уверенностью, — Лидия приоткрыла глаза. — Но, думаю, я справлюсь…
— Хорошо, — стюардесса кивнула.
Лидия проводила ее взглядом и вновь прикрыла глаза. Гул двигателей, разговоры людей вокруг, мужчина в соседнем кресле шуршит газетой… Взлет…
Хитроу. Лидия на удивление быстро прошла паспортный контроль и получила багаж. В зале прилета ее уже ждал Джеймс. Лидия издалека заметила его высокую фигуру, он как будто не только ростом, но и всем своим видом возвышался над окружающей его суетливой толпой. Питер очень хотел встретить ее сам, и девушке стоило немалых усилий убедить его, что эту роль стоит оставить Джеймсу, как официальному работодателю.
— Как долетели? — Джеймс чуть заметно, вежливо поклонился.
— Хорошо, спасибо.
Тут же, как из-под земли вырос Роджер.
— Рад видеть вас, мисс! — только и вымолвил он и, подхватив чемодан и сумку, скрылся в толпе.
— Прошу, — босс вежливо пропустил ее вперед.
— Знаете, — задумчиво произнесла Лидия, шагая к выходу. — Вы не слишком хорошо маскируете свой возраст. То есть взгляд прямо-таки выхватывает из толпы ваш джентльменский образ какого-то там века.
— Конечно, но думаю, это не признак времени, а признак определенного воспитания. Джентльмен всегда остается джентльменом.
— Звучит хорошо. Хотите сказать, что и по сей день кого-то воспитывают так же, как и вас много лет назад?
— Время многое меняет, но некоторые традиции оказываются весьма живучими. Хотя по большей части вы, конечно, правы касательно моей старомодности. Только я предпочитаю называть это своим стилем. Звучит вполне современно.
Лидия кивнула.
— Я забронировал вам номер в отеле. Вы же остановитесь в отеле, а не дома у своего друга? — уточнил Джеймс.
— Конечно в отеле, — девушка ни минуты не сомневалась, что это единственно верное решение.
— Отлично, тогда в Park Plaza. Роджер, можем ехать.
Чужой город встретил Лидию прохладой и пышной зеленью. Во всем, что ее сейчас окружало, девушка чувствовала особое настроение, пронизанное сдержанным благородством и изяществом. Она слишком мало знала о Лондоне, но не в смысле достопримечательностей и исторических памятников, хотя на них ей тоже не довелось посмотреть в силу особых обстоятельств прошлой поездки, а в смысле менталитета. Ведь, как известно, в Тулу со своим самоваром никто не ездит… К скольким же мелочам ей теперь придется привыкать? Девушка отвлеклась от мелькающего за окном пейзажа: