— Я могу вам чем-то помочь? — вежливо осведомилась миловидная девушка за стойкой на ресепшене.
— Да, — Лидия улыбнулась. — Я встречаю одного из гостей Международной конференции по педиатрии. Она уже закончилась?
Девушка взглянула на большие настенные часы:
— Думаю, вот-вот закончится. Вы можете пока подождать вон там.
— Спасибо, — Лидия проследовала в указанном направлении и, расстегнув пальто, присела в мягкое кожаное кресло.
Спустя минут пять со второго этажа стали спускаться помеченные бейджиками люди. В кармане зазвонил телефон.
— Ты где? — голос Питера в трубке звучал немного возбужденно. — Я еле дождался окончания!
— Я внизу, сижу справа от лестницы.
— Я тебя не вижу. Я уже на первом этаже. Где ты?
— И я тебя не вижу… — Лидия беспокойно поднялась со своего места и стала осматриваться по сторонам. — Что ты видишь?
— Здесь небольшой холл и сразу выход на улицу.
— Нет, наверное, я не в тот вход вошла… — девушка не понимала, в чем она ошиблась.
— Подожди, я спрошу у девушки… Простите…
Сквозь шум вокруг и шум в трубке она не могла понять, что именно он спрашивает и у кого.
— Я прошу прощения, — Лидия обратилась к одному из молодых людей, работников «Экспоцентра». — Это же закончилась Международная конференция по педиатрии?
— Я не знаю, — парень пожал плечами. — Я охранник, спросите лучше у девушки.
Миловидная барышня за стойкой снова улыбалась.
— О, простите, — она полистала какую-то папку на столе и с огорчением подняла глаза на посетительницу. — Я совсем не заметила! Интересующая вас конференция, была перенесена в «Крокус-Экспо». Видимо, вам туда!
Лидия, продолжая прижимать к уху шумящий телефон, буквально прорвалась сквозь толпу на улицу и быстро села в машину. Здесь было тихо, и она наконец-то смогла лучше слышать Питера.
— Видимо, вас даже не предупредили, что место конференции было изменено, — Лидия вслушивалась в гул на том конце.
— Как такое возможно? — в голосе Питера слышалось неподдельное негодование.
— Это уже не важно. Я знаю где «Крокус-Экспо», найди какой-нибудь ориентир и жди меня там.
— Ориентир? — Питер явно оглядывался по сторонам в поисках такового. — Первый павильон. Найдешь?
Вдруг Лидию пронзил невероятный страх, который как будто парализовал ее сознание. А вдруг им не удастся встретиться? Вдруг она не успеет из-за пробок или еще из-за чего-то, и он улетит?
— Найду! — уверенно заявила она в трубку, пересилив внезапно навалившиеся, почти абсурдные сомнения и страх.
Темнота, спускающаяся на город с неба, только сильнее распаляла пожар из света миллионов фар, ползущих по дорогам автомобилей. Неожиданно вырвавшаяся из сумерек метель закружила поземку на скользкой дороге. Лидия спешила. Ей было до слез жалко этих минут, потраченных на стояние в пробке. Ведь в их распоряжении и так было всего несколько часов. Девушка металась из ряда в ряд, умом понимая, что перестроения ничего не меняют, но и смиренно двигаться метр за метром у нее не получалось. Наконец она выскочила на МКАД и свернула на нужную парковку. Еще минута — и она остановилась у назначенного места. Лидия вышла из машины и почти бегом направилась к дверям. Сильные порывы ветра со снегом все усиливались. Она почти сразу замерзшими руками набрала номер Питера. Двери в пять часов вечера оказались закрыты. Телефон не отвечал. Девушка в отчаянии оглядывалась по сторонам.