Лидия тяжело вздохнула, демонстрируя искреннее раскаяние.
— Думаю, нам стоит вернуться в отель.
— Вы никак не измените свои планы? Полетите, как планировали?
— Я сделаю все, что необходимо, как для своей, так и для вашей безопасности, — заверил он. — Не хочу развить у вас паранойю, но будьте осторожны.
Его голос был спокоен. Всем своим видом Сказочник демонстрировал, что ей не о чем волноваться.
— Хорошо, я постараюсь, — кивнула Лидия, и тут же, не удержавшись, спросила: — У вас есть какие-то предположения?
— Просто будьте осторожны, — повторил Джеймс.
— Ладно, поняла, — девушка решила прекратить расспросы.
Она глубоко вдохнула прохладный воздух и еще раз окинула взглядом темное стальное море, которое у размытой линии горизонта сливалось воедино с клубящимися в небе тучами. «Жизнь непредсказуема даже для бессмертных», — крутились у нее в голове слова Джеймса… Никто не может знать наверняка…
Оказавшись в номере и забравшись в холодную постель, Лидия долго всматривалась в повисшую за окном темную пелену ночи. Сейчас ее не тревожили мысли ни о прошлом, ни о будущем. Она вдруг почувствовала то же, что каждый раз испытывала в самолете, который увозил ее в другую страну, — пустоту в душе, готовую принять в себя столько нового, сколько будет возможно, и предвкушение… Сомнения остались за бортом… Но надолго ли?..
После возвращения в Москву Лидия вновь погрузилась в привычную ей суету. Питер звонил как и раньше каждый день. Собирался приехать в конце марта на выходные. Конечно же, он хотел бы приехать на целую неделю, но его возлюбленная не могла позволить себе такой роскоши, как недельный отпуск. Московский босс просто медленно сходил с ума по мере приближения дня отъезда его ведущего специалиста. Он проводил множество собеседований, но никак не мог найти подходящей замены. Однажды утром, где-то месяц спустя после новогодних праздников, он вызвал Лидию к себе в кабинет.
— Присаживайся, пожалуйста, — приветствовал ее уставшим голосом Олег Михайлович. — Есть разговор.
Девушка села в кожаное кресло.
— Ты, конечно, в курсе, что с того момента, как ты сказала мне о своем уходе, я безуспешно пытаюсь найти кого-то на твое место. Куча собеседований, и все впустую! — начальник то и дело поправлял очки. — Человек должен хорошо знать нашу компанию изнутри, принципы работы, специфику, чтобы оперативно принять дела и справиться с большим количеством начатых тобой проектов. Для специалиста со стороны это почти непосильная задача. Я пришел к выводу, что мне нужно поискать кого-то в компании, кто мог бы, получив повышение, занять твое место. Естественно, этот человек должен обладать хорошими знаниями и большим опытом работы…