Колину хотелось сказать ей что-нибудь, любую фразу, но он боялся спровоцировать ссору, поэтому просто кивнул и направился в часовню ждать вместе с другими людьми. Самое мудрое, что можно предпринять в данной ситуации.
Несколько минут спустя в часовню вошла подружка невесты, следом на ней Натали с гарнитурой беспроводной связи в ухе и решительным выражением на лице.
– Итак, я быстро расскажу вам о процедуре, потом мы отрепетируем всю церемонию, чтобы дать вам возможность прочувствовать свои роли и понять, как все будет происходить на самом деле.
Колин стоял со скрещенными на груди руками, пока Натали отдавала распоряжения струнному квартету, расположившемуся в углу, церемониймейстерам и шаферу с подружкой невесты.
– Колин сегодня выступит в роли жениха. Ты должен сопроводить твоих родителей, в смысле родителей Фрэнки, к их местам, потом подойти вместе с шафером к священнику и у алтаря дожидаться начала церемонии. Все готовы?
Все, за исключением музыкантов, вышли в холл. Колин и шафер Фрэнки по имени Стив последовали за священником в часовню и заняли свои места на возвышении. Струнный квартет исполнял нежную композицию, показавшуюся Колину знакомой, хотя он так и не вспомнил название. Находящаяся в задней комнате Натали сделала знак священнику и быстро выскользнула в вестибюль. Священник призвал всех встать, музыканты заиграли другую мелодию, громче и энергичнее, возвещая о появлении невесты со свитой.
Открылась дверь, появилась подружка невесты. Пройдя по проходу между рядами, заняла свое место. Музыка рождала ощущение предвкушения, заставляя Колина с замиранием сердца ожидать того, что должно вот-вот случиться, пусть он и не сам женится, а всего лишь заменяет жениха на репетиции.
Двери часовни открылись в последний, самый главный раз, и на пороге показалась Натали с букетом искусственных цветов в руках. У Колина стеснило в груди, когда она зашагала к нему по проходу. Вместо белого платья на ней была шелковая блузка цвета бургундского вина и черная юбка-карандаш, но это не имело значения. Все происходящее казалось ему ужасающе реальным.
С каждым ее шагом ощущение усиливалось. Колин мысленно напоминал себе, что это не их репетиция и это не они женятся. Натали отвергла его на глазах у тысяч свидетелей и одной звезды музыки кантри. Сентиментальное чувство быстро исчезло, мышцы шеи и плеч напряглись от досады и гнева.
Приближаясь к алтарю, Натали избегала его взгляда, глядя строго на священника. Полные губы были сжаты в тонкую ниточку, свидетельствующую о недовольстве. Она, так же как и он, не испытывала восторга от необходимости пройти через эту церемонию практически сразу после разрыва.