– Естественно, глупец, – выпалила Фрея.
– Она его единокровная сестра, если говорить точно.
– Леди Фрея Бакл, познакомьтесь с Ричардом Сиборном, – произнесла герцогиня.
– Леди Фрея. – Он отвесил изящный поклон, который выразил все присущее Ричарду Сиборну высокомерие, непохожее на прежнее поведение Орландо.
Фрея подумала, что он насмехается над ней.
– Мистер Сиборн, не могу сказать, что знакомство с вами принесло мне радость, к тому же должна с большим удовольствием сообщить, что не могу остаться здесь, чтобы продолжить наше знакомство. До свидания.
– Останьтесь, – взмолился он.
– Нет, уж лучше пусть меня съедят медведи, – ответила Фрея, считая, что разыгрывает оправданную мелодраму.
– В Британии больше не осталось медведей, – серьезно возразил Хэл, испортив великолепное представление. Наверное, ему казалось, что Фрея должна знать об этом, прежде чем говорит что-то необдуманное.
– Я могла бы взять из цирка несколько медведей напрокат, – заявила Фрея.
– Если не хотите остаться ради меня, останьтесь ради него. Прошу вас, – вкрадчиво молил Ричард Сиборн.
Фрея заколебалась, отец с сыном тут же безжалостно воспользовались подвернувшимся случаем. Хэл изобразил беспризорного ребенка, заслуживающего жалости, его отец опустил глаза, точно обещая поведать, если Фрея останется, не один секрет, о которых не мог говорить в присутствии детей и помощников конюхов.
– Если не хочешь остаться ради них, останься ради меня. – Бабушка глубоко вздохнула.
Фрея поняла, как старалась она последние дни ради внучатой племянницы.
– Значит, вы очень устали? – с тревогой спросила Фрея.
– Я совсем измоталась, – выдавила мисс Бредсток и одарила герцогиню страдальческим взглядом.
Фрея подивилась, как такая крепкая леди, собиравшаяся пуститься в долгое путешествие, вдруг за считаные минуты превратилась в хрупкое существо. Она устало вздохнула, но сдалась. Что, если бабушка на этот раз сказала правду?
– Вы ведь знали, правда? – с упреком спросила она, давая понять, что не так уж глупа.
– Что знала, моя любовь?
– Кто отец этих малышей.
– Ответ можно прочитать на лице юного чертенка. Моя дорогая, это и так видно. У Сиборнов всегда рождаются породистые отпрыски.
Фрея надеялась, что такого не случится с ее ребенком, иначе все догадаются, кто его отец. А тот когда-нибудь узнает об этом.
– Если ваша светлость будет столь добра, что разрешит нам погостить у вас сегодня, думаю, завтра можно будет отправиться в путь, – уступила Фрея, намекая, что делает это только ради бабушки и не прочь уехать как можно дальше от мистера Ричарда Сиборна еще до наступления темноты.