– Хорошо, когда поправитесь, сможете поухаживать за моим садом. А я займусь домом.
– Разве это не ставит с ног на голову естественный порядок вещей?
– Вы подразумеваете изречение «когда пахал Адам и пряла Ева, где родословное тогда стояло древо»? Если бы Ева лучше справлялась с садом, Адаму следовало бы научиться прясть.
Фрея задалась вопросом, не придерживается ли он несвойственных обществу идей.
– Наверное, нам следует попробовать и то и другое, если мы желаем стать лучше.
– Да, Утрата. Но сначала надо захотеть сотворить подобные чудеса.
– Правильно, – мудро согласилась Фрея. Незамужние дочери графов не станут пачкать руки, занимаясь недостойным трудом. Сначала мать, затем невестка занимались домашним хозяйством, поэтому леди Фрее не оставалось ничего другого, как проводить долгие часы в безделье.
– Вот идут мои малыши. Они не садовники и не прядильщики. Если, конечно, я не ошибся, приняв табун диких лошадей за собственных отпрысков.
– Папа, папа, Кейзиа говорит, что в городе солдаты, – взволнованно сообщил Хэл.
– Парень, в городе всегда бывают солдаты, – ответил отец, водружая чайник над огнем.
– Папа, но это драконы, – серьезно заговорила Сэлли, отталкивая брата.
– Не драконы, глупенькая малышка, а драгуны, – с презрением поправил Хэл и взвыл, когда Сэлли ткнула его в бок резной собачкой. Видимо, такое случалось часто, потому брату не стоило дразнить сестру, стоя так близко от нее.
– Я не малышка, – огрызнулась Сэлли с угрозой в голосе.
– Конечно, ты не малышка, мой утенок, – прервал довольно грубый женский голос.
– Никакой я утенок, – дулась Сэлли, будто ожидая, что разразится хорошенькая сцена.
– Никакой я не утенок, – поправил отец, имитируя движение клюва птицы, и стал ходить с важным видом, будто собирался к ближайшему пруду.
Поведение отца отвлекло внимание Сэлли, и она пристроилась за ним. Вскоре трое Крейвенов ходили друг за другом, издавая радостное кряканье, точно утки, отправляющиеся на поиски пищи. Фрея смотрела на них, широко раскрыв глаза, а незнакомая женщина качала головой и пожимала плечами.
– Эта троица совсем спятила, – заметила та.
– Я тоже так думаю, – согласилась Фрея и робко улыбнулась. Казалось, дуновение ветра способно унести крохотную женщину, хотя что-то подсказывало Фрее, что даже землетрясение не сдвинет ее с места, если она того не захочет.
– Кеззи, я утенок. Я точно утенок, – твердила Сэлли. Ее зеленые глаза сверкали от восторга. Она бросилась к брату, ухватила того за плечи и потянула к себе.
Фрея догадалась, что брат души не чает в своей маленькой сестренке.