– Ну и когда, ты считаешь, должна состояться свадьба?
– Полагаю, чем скорее, тем лучше, разве не так? Я как можно скорее попрошу своих юристов составить контракт, и ты переедешь в мою квартиру в Лондоне. После рождения ребенка можем обсудить покупку квартиры для тебя.
Элли почувствовала, как прежняя ее жизнь куда-то уходит. Будто ее забрали из тьмы и мрака и поставили в слепящем свете мощного прожектора на сцене, где разыгрывалось самое востребованное представление – «Прекрасная жизнь Алека». Она внезапно начала понимать, что свет этот просто ослепляет ее. Но все-таки как все будет дальше? Она будет продавать пирожные с его кольцом на пальце?
– Хорошо, – согласилась она.
Голубые глаза вновь ощупали ее цепким взглядом.
– Ты похудела, – заметил он.
– Меня тошнит по утрам, но к полудню все проходит.
– И ты намерена продолжать работать?
– Я справлюсь, – упрямо сказала она. – Большинство женщин так делает.
– А после его рождения – что тогда? Твой ребенок будет стоять на втором месте после твоей карьеры?
– Не могу сказать ничего определенного по поводу того, что будет, – тихо сказала она. – Но я точно знаю, что ребенок не может быть вторым никогда.
Они стояли, пристально глядя в глаза друг друга, и в какой-то миг Элли показалось, что он скажет ей что-нибудь хорошее, но она ошиблась.
– Тебе придется обновить гардероб, если ты хочешь убедительно сыграть роль моей невесты, но это не должно стать проблемой. Как будущая миссис Сарантос, ты получишь неограниченный доступ к моей кредитной карте. Ну как, заводит тебя подобная перспектива?
Элли с ненавистью поглядела на него, иронически ухмыляющегося:
– Может, перестанешь делать из меня щучку-хищницу?
– О, брось, Элли, – сказал он, и на миг голос его смягчился. – Ты никогда не стараешься извлечь из сложной ситуации выгоду?
Она отвернулась, чувствуя внезапную боль. Откуда ему было знать, что она просто королева поиска позитива во всем. Что она всю жизнь старалась забыть о поведении своей матери, искушенной в разочаровании и сожалении. Разве Элли не поклялась однажды, что ее собственная жизнь будет другой? Что она чего-то да будет стоить? Что станет сильной, а главное – независимой. И вот, пожалуйста, она навек связывает себя с холодным и бесчувственным мужчиной, чтобы получить безопасность и защиту.
Не важно – все это не важно. Она заплатит любую цену, чтобы дать своему ребенку лучшую жизнь, чем та, которая досталась ей.
Сердце ее упало.
Даже если это означает замужество за человеком, который ее презирает.